乔瑾抬眼望着檐角垂下的风铃，琉璃珠子在暮色里晃出细碎金光，半晌才咬着帕子尖笑出声：“皇上倒会拿臣妾逗趣，成吧，您且回，我换身衣裳就来。”
等周公公的影子转过九曲桥，乔瑾踢开脚边的脚盆，水珠溅在青石板上洇出小片阴影：“什么‘亲自来接’，分明是变着法儿让我当靶子——绿萝，把上次江南进贡的云锦披风找出来，要绣着并蒂莲的那件。”
御书房在乾元殿西侧，抄近路需穿过半亩荷塘。
乔瑾踩着碎玉小径往前走，忽见长廊拐角处闪过茜色裙角，丽昭仪扶着宫女的手斜倚在朱漆柱旁，鬓边新簪的红珊瑚坠子晃得人眼花。
“这不是辰嫔妹妹吗？”丽昭仪拖长声音，护甲划过廊柱上的缠枝纹，“往日总说身子娇弱，怎么一听说皇上召见，连瘸腿都治好了？”
乔瑾停在三步外，任由晚风掀起披风上的珍珠流苏：“姐姐这话可吓着臣妾了，皇上体恤臣妾脚疼，特意让周公公传话——倒是姐姐，这么晚了还在廊下吹风，莫不是在等……”她忽然掩唇轻笑，“等哪位阿哥路过？”
丽昭仪脸色骤变，指尖的护甲深深掐进掌心：“乔瑾！你不过仗着皇上一时新鲜……”
“一时新鲜？”乔瑾往前半步，披风上的并蒂莲在暮色中泛着冷光，“姐姐可知道，今早皇上给臣妾系同心结时，特意用了二十年前孝端皇后的织金技法？又可知道，方才周公公说‘亲自来接’时，袖口露出的明黄丝绦，是皇上龙冠上的旧物？”
她顿了顿，看着丽昭仪青白交错的脸色，忽然放软声音：“姐姐若是想知道皇上书房的龙涎香是什么味道，不如改日让臣妾求皇上赏你两钱——只是……”她指尖划过廊柱上的鎏金花纹，“姐姐得先学会，什么叫‘君臣之礼’。”
丽昭仪猛地转身，裙裾扫落廊下一盆绿萝，土腥味混着她浓重的胭脂味扑面而来。
乔瑾望着她踉跄的背影，忽然伸手摘下发间的东珠步摇，对着荷塘水面照了照——珠子里隐约映出御书房的飞檐，檐角那只铜鹤正朝着她的方向，展翅欲飞。
“小主，她指不定又要去哪个宫里编排您……”绿萝皱眉捡起地上的碎叶。
“随她。”乔瑾将步摇重新