二房苏明理身着华服，站在校场辕门外已经半个时辰。
他额头上渗出细密的汗珠，手中的名帖被捏得皱皱巴巴。
\"这位大人，\"他再次向守门的军士拱手，\"可否再通禀一声？就说苏家苏明理求见知府大人，有要事相商。\"
那军士面无表情：\"知府大人有令，练兵期间概不见客。请回吧。\"
苏明理咬了咬牙，从袖中摸出一锭银子悄悄递过去：\"一点心意，还请军爷行个方便\"
军士脸色骤变，后退一步厉声喝道：\"大胆！竟敢行贿军营守卫！来人啊！\"
几名持矛士兵立刻围了上来，矛尖在阳光下闪着寒光。
苏明理吓得连连后退，一个踉跄差点摔倒。
\"我我这就走\"他慌忙转身，逃也似的离开了校场。
回府的路上，苏明理的心沉到了谷底。
陈恪拒不见客，连贿赂都无门而入，这分明是要与苏家死磕到底。
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傍晚时分，苏府后花园的假山石在渐暗的天光中投下狰狞的阴影。
三房苏明德缩在一处隐蔽的角落，粗重的呼吸在寂静中格外清晰。
\"三爷，您真要这时候出去？\"心腹家丁苏安紧张地搓着手，\"老太爷说了，让全家人都安分待着\"
\"闭嘴！\"苏明德低吼一声，浓眉下的眼睛布满血丝，\"再等下去，苏家就完了！大哥和父亲只会坐以待毙！\"
他紧了紧身上的褐色粗布衣裳——这是他从马夫那里偷来的，与平日穿的锦缎华服天差地别。
苏安递过一个包袱，里面装着几锭银子和一沓银票。
\"三爷，这是小的从账房那里\"
苏明德一把抓过包袱，沉甸甸的触感让他稍微安心了些。
他探头看了看花园小径，确认无人后，猫着腰向偏门摸去。
偏门处的老门房正在打盹，苏明德屏住呼吸，轻轻拨开门闩。
木门发出\"吱呀\"一声轻响，吓得他浑身一颤，但府内依旧安静如常。
\"三爷保重\"苏安的声音几不可闻。
苏明德没有回头，闪身出了偏门，融入