方稷接过碗，突然指着张铁牛的评分表问：\"你觉得他讲的条施法，还有什么可以改进的？\"
铁柱挠挠头：\"他光说了用耧车，可咱这山地里有些坡地连耧车都上不去\"
\"对。\"方稷从抽屉里取出个布包，\"这是我以前在山西看到的法子。\"展开是套精巧的背篓施肥器，用竹篾和麻绳制成。
正说着，门外传来脚步声。马春燕抱着个陶罐怯生生地站在门口：\"方老师，俺、俺娘今天熬得梨水，俺放着了。\"
铁柱连忙接过罐子，沉甸甸的满是梨水的甜香气。
马春燕却没走，绞着衣角小声说：\"俺有个想法能不能在推广站门口立块黑板？每天写条技术要点？\"
方稷眼睛一亮：\"好主意。明天就办。\"
马春燕欢喜地转身要走，又想起什么似的回头：\"对了，七叔公说后山有片老麦田，种的就是禾尚头，要不要去看看？\"
第二天的晨光中，新录取的农技员们齐聚推广站。方稷把工作证，发到他们手上——证件是连夜赶制的，硬纸板上\"皋兰县农业技术推广员\"几个字还散发着墨香。
\"今天实地教学。\"方稷领着队伍往后山走，\"认识下本地老品种。\"
方稷蹲下身，拨开麦丛露出根系，小心挖出其中一株：\"大家看，它的根能扎到两米深。\"又掰开麦穗，\"虽然穗小，但籽粒蛋白质含量高。\"
李建军突然发现什么似的惊呼：\"方老师！这垄沟里种的是\"
\"柠条。\"方稷笑了，\"老乡们早就在做间作了。\"
中午就在麦田边吃饭。李大娘带着妇女们送来烙饼和杂粮粥，新晋农技员们边吃边讨论。张铁牛正用树枝在地上画改良耧车的图样，马春燕则认真记录着老农们说的种植口诀。
下午突然下起太阳雨。众人躲进山神庙里，方稷就着雨声讲起了选种要领。破败的庙墙上，那些斑驳的神像壁画静静注视着这群浑身泥土的\"信徒\"。
雨停时，西天现出彩虹。方稷站在庙门口，望着漫山遍野的麦田。铁柱走过来，听见老师轻声说：\"等这批学员出师，咱们就该走了。\"