牛总兵面露难色：“大人，先锋军一万已至，剩余四万尚在百里外押运粮草……”
“混账！”穆巡抚一脚踹翻身旁的火盆，炭火溅在牛总兵铁靴上滋滋作响，“夏淮安今夜就能到巴东郡城下，你却跟本府谈粮草？！”
牛总兵沉默片刻，突然抬头：“大人，剑门关乃巴州咽喉，若失守，叛军可长驱直入巴州！末将职责乃是死守剑门关，此次是看在大人对牛某有过提携之恩的份上才私自调军营救，已经违反军令。大人若是不放心，您可随末将一起前往剑门关，暂避——”
“放屁！”穆巡抚一把揪住牛总兵领甲，官帽下的脸狰狞如鬼，“本府乃朝廷二品大员，岂能怕他一个从四品官？！更不可能被他赶出巴州！你即刻传令，五万大军必须一日内集结巴东郡！”
“以五万训练有素的正规府兵，打夏淮安一万泥腿子乡勇军，牛将军必可稳操胜券！”