他站起身，身影映于烛火之侧，黑影拉长，仿佛连着旧世的回声。
“所以我不冒这个险。”
“不是你值不值得信，而是我输不起。”
萧重霄眼中怒火压至极致，拐杖死死握紧，却终究未言。
他本想留一线。
那宗谱之外，未记其名的一支旁系子嗣，他悄然藏于外乡，托旧部送往西境，未来若有变局，尚可保南萧血脉不断。
这是他自认的底牌——
却不料，下一刻，陆之骞轻声补了一句：
“老族长，您那支旁脉——”
“我刚才已经让魏将军‘护送青阳军’，入驻丹阳城外的南营。”
话音未落，他从案侧取出一卷拓本宗谱，一纸驻军册印，摆于萧重霄面前。
“陆某愚钝。”
“为您守谱十年——就是为了看清，这姓‘萧’的，到底值不值得守。”
烛火照纸，名字逐行，家世脉络清晰，一笔不漏。
萧重霄脸色骇然，顷刻间变了三变。
他怒极，拐杖一震，刚欲开口，视线却落在那拓本与军令之间——落了片刻。
他终于意识到：
他以为的底牌——早已在别人手中。
他手握的最后一点独行权力，连同他的“保留线”，其实从很早起，就被一刀一刀切走了。
他不是败于今天。
他是败于“局已布成”的昨日。
烛火跳动，他忽然笑了。
低声一笑，像是吐出压了半生的自负，也像是笑自己“兵书看尽，却输在一册宗谱之上。”。
他缓缓起身，望向萧然，声音淡淡：
“好一个书生之策。”
又缓缓转目，落在陆之骞身上，语气带着一丝疲惫：
“你不姓萧，却守得比我们还紧。”
他望着桌上文册，半晌，低声：
“你要我清军、整兵、稳南境——我都做。”
语毕，转身拂袖，拐杖叩地。
步履虽不乱，却比数日前祖堂之争后的退位更沉。
——
走到门前，萧重霄脚步微顿。
他未回头，却