陈砚去找柯同光时，发觉他的桌子前并不人，陈砚提笔留了几个字“祸兮福所倚福兮祸所伏”。
此后依旧不见柯同光，陈砚也就不再多事，静待事情发展。
焦志行并未被禁足多久，因有人上了顺天府申冤，说是自己十一口人均在旱情中饿死，恳请府尹大人做主，严惩贪官。
此等案子并非在京都发生，顺天府尹不愿自找麻烦，将人给赶了出去。
那鸣冤之人在顺天府衙门口引火自焚，此举轰动整个京师。
言官们如闻了腥的猫，竟联名上了一道弹劾焦志行的奏疏，明言：“不问罪焦志行，难安数千百姓亡魂！”
纵使永安帝想保焦志行，到了此刻也撑不住了。
焦志行告老归乡，永安帝准奏。
与次辅一战以言官们大胜告终，言官们乘胜追击，继而弹劾袁书勋。
以往数千名百姓的生死并不被人放在眼里，可此时，这些死者成了言官们的大旗，扛着先斗倒了焦志行，又斗倒了袁书勋，紧接着就是清流一个接着一个被波及。
朝会已不是议论国家大事，而是弹劾官员。
永安帝仿若放弃了抵抗，凡涉及私盐一事者尽都禁足于家中。
朝堂被笼罩在一片阴影中，不少臣子面露死灰，静静等着弹劾落到自己头上。
陈砚也是其中一员。
只是他没料到还未等来自己被弹劾，就先等来了孟永长。
陈砚下衙归家时，孟永长已在门口等候多时。
“永长兄怎的不进屋？”
“你请的厨娘说不认识我，并不让我进屋。”孟永长感慨道：“你请的厨娘实在尽职尽责，连门房一职也兼了。”
陈砚连忙告罪，请了孟永长进屋，又给孟永长泡了清茶，这才与孟永长闲叙起来：“此次入京所为何事？”
两人相识已有八年，孟永长已经从小胖子长成了大胖子，满脸和善笑意，看着就颇为喜气。
此时的孟永长脸上笑意尽数消失，反倒忧心忡忡道：“自是为了你族中之事，你族人无论男女老少尽数被抓入东阳府衙，我只得连夜赶过来告知你，那高坚和新任知府相交甚密，此次你族人怕是凶