屋内，炭盆散发着微弱的热量。
连城裹着一件半旧的皮袄，坐在炕沿，望着窗外白茫茫的天地，眼神空洞而复杂。
他身边，两个年纪尚小的庶子怯生生地依偎着各自的生母——两个同样面带惊惶的年轻小妾。
十余名换了粗布衣衫、却依旧难掩彪悍之气的亲兵，沉默地守在屋内角落或门外，警惕着任何风吹草动。
这里是姜媛安排给他的“避难所”。
安全，隐蔽，但也意味着与世隔绝，前途未卜。
连城心中五味杂陈，苦涩难言。
他端起桌上粗糙的陶碗，灌了一口劣质的烧酒，辛辣感从喉咙一直烧到胃里，却压不住心底那份沉甸甸的绝望和悔恨。
“完了……汴京城里……全完了……”他喃喃自语，声音沙哑。
他的正妻，出身官宦，虽无深情厚谊，但也相敬如宾多年。
还有他那两个寄予厚望、正在汴京书院读书的嫡子……他们什么都不知道！
可一旦朝廷坐实了他连城“通敌叛国、畏罪潜逃”的罪名，等待他们的会是什么？
抄家？下狱？流放？甚至……人头落地？
父母年迈，恐也要受此牵连，晚节不保，甚至性命堪忧！
一股巨大的愧疚和撕心裂肺的痛楚攫住了他。
这一切，都是他自己选的。当初被姜媛许诺的重利和“退路”所诱惑，一步步踏上了这条不归路。
他以为自己能左右逢源，以为能掌控局面，却不知在姜媛和黄忠嗣这等人物眼中，他不过是一枚随时可以舍弃的棋子。
“虎贲军都指挥使……”连城自嘲地笑了笑，笑容比哭还难看。
曾经统领数万大军的威风，如今只剩下这荒村野店的苟且。他对辽国还有价值吗？
或许有，毕竟他知道一些宋军河北防线的布防情况，知道一些将领的脾性。
但这价值，能换来他和身边这些人的安稳吗？能换回家人的平安吗？
他不敢想。
他现在唯一的指望，就是姜媛的后手能奏效，辽国能在战场上顶住甚至击败宋军。
只有辽国胜了，他作为“投诚义士”的价值