几个穿着厚重胶皮围裙、戴着破手套的汉子，正喊着号子，从一艘小渔船上卸下一筐筐冻得梆硬的带鱼。银亮的鱼肚皮上，凝结着暗红色的血珠子，在朦胧的光线下显得格外刺目。浓烈的鱼腥味混合着柴油和江水的咸腥气，扑面而来。
范秋生一边护着车上的布匹，一边焦急地摸出怀表：六点四十分！渡轮粗大的烟囱正喷吐着滚滚黑烟，发出低沉的轰鸣，这是即将启航的信号！
“让让！让让！不长眼啊！”两个身材粗壮的妇女扛着沉重的箩筐，骂骂咧咧地擦着范秋生身边挤过。
箩筐里塞满了活物，一只红冠子的大公鸡从筐缝里探出头，发出惊慌的“咯咯”声。
范秋生侧身躲避，小心翼翼护着布料往通往渡轮货舱的跳板挪动。跳板狭窄湿滑，覆盖着一层薄冰。就在他一只脚刚踏上跳板边缘，重心前移的刹那——
“嘣！”
一声令人心胆俱裂的轻响！那根松动的麻绳，承受不住布匹的重压和角度的变化，猛地彻底崩断！
藏青色的卡其布匹，像被禁锢已久的瀑布找到了宣泄口，瞬间从布墩顶部倾泻而下，顺着倾斜的跳板，势不可挡地滑向冰冷的江面！
布匹展开，如同一条失魂的黄龙，直坠深渊！
“我的布——！”范秋生魂飞魄散，喉咙里爆发出一声绝望的嘶吼！根本来不及思考，他整个人像炮弹一样扑向跳板边缘，身体重重摔在冰冷的木板上，不顾一切地伸出双手，十指如铁钩般死死扣住那匹即将完全滑入江水的布料！
冰冷的江水在脚下翻滚着浑浊的旋涡，带着刺骨的寒意。腥咸的水沫溅起，打在他的脸上、睫毛上，模糊了视线。布料沉重湿滑，像一条冰冷的大鱼，正从他的指缝间无情地溜走。绝望像江水一样淹没了他。
“后生仔！抓稳喽——！”
一声炸雷般的暴喝在耳畔响起！一个巨大的黑影带着浓烈的鱼腥味，如同黑塔般压了过来！
是那个刚才卸带鱼的汉子！
他反应快得惊人，蒲扇般粗糙厚实的大手，带着常年劳作的惊人力量，猛地攥住了布料滑落的