太后眉头轻蹙，手中的翡翠佛珠微微一顿：“可知那公公传了什么话？”
“奴才不知……”小太监身子抖得如筛糠。
太后目光紧紧盯着小太监，追问道：“那今日选秀，皇上可有看上眼的秀女？”
“回太后娘娘，从奴才观察来看，皇上暂时并无心仪人选。”小太监战战兢兢地回答。
慈宁宫的气氛仿佛被一层寒霜笼罩，太后指尖无意识摩挲着翡翠佛珠，碰撞发出细微声响。她沉思片刻，目光如炬，盯着匍匐在地的小太监：“钟粹宫那边，可安排妥当？”
“回太后，奴才听闻，钟粹宫已按规矩布置，有专人看守。”小太监声音发颤，头始终不敢抬起。
太后微微颔首，她转头吩咐身旁的蔡嬷嬷：“去，派个机灵的人，暗中查探皇上离殿后的行踪，再打听那公公究竟说了什么。”
太极殿外，安若伊与其他秀女们被带往钟粹宫。一路上，林如雪在殿前的出色表现，成了众人热议的焦点。秀女们脸颊被晒得红扑扑的，眼眸中闪烁着倾慕的光芒，你一言我一语，对林如雪的夸赞不绝于耳，活脱脱一群狂热的“小迷妹”。
苏云兮带着平日跟她走得近的几个秀女，慢悠悠落在队伍后方。她面色冰冷，双眸似藏着寒意，紧紧攥着手中丝帕，指节因用力而泛白。她身旁的秀女们交头接耳，眼神时不时朝前方瞥去，几人围在苏云兮身边，似在轻声安抚，又似在低声议论。