“住口！”燕景霆猛地起身，龙袍扫翻案上青铜香炉。沉香灰混着雨水在青砖上蜿蜒，宛如未干的血迹。他死死盯着李有才扭曲的面容，想起前日接到张学优送来的密报——陈留郡的庄子里，瑞王的党羽曾与工部小吏把酒言欢。
“来人！”燕景霆的声音混着雷鸣炸响，“将李有才下狱彻查！户部即刻派人重审陈留郡粮车路线，若有疏漏，一并治罪！”他转身时，袖中密信的折痕深深嵌进掌心——这封来自灾区的加急奏报，何尝不是他抛向朝堂的诱饵？
雨幕如帘，将太极殿内外割裂成两个世界。李有才被侍卫拖走时，发冠散落，官袍沾满泥水，凄厉的喊冤声渐渐消散在长廊尽头。
“陛下，”吏部尚书苏公正上前一步，“李侍郎向来忠心耿耿，恐是遭人陷害。这般仓促定罪，恐寒了大臣们的心啊。”廊下积水倒映着他褶皱的老脸，目光在燕景霆与赵恩植之间来回打转。
燕景霆转身时，龙袍下摆扫过满地沉香灰，在青砖上拖出蜿蜒的暗痕。他望着雨中飘摇的宫灯，突然轻笑出声：“苏尚书，朕还未追究你识人不明、用人失察之责，你倒先替人说起情了？”话音未落，惊雷炸响，震得殿内烛火齐齐摇晃。“传旨下去，三日后在宣政殿开审。”他目光扫过微微变色的苏尚书，一字一顿道：“无论涉及何人，朕定要查个水落石出。”
苏尚书见事已至此，也不再言语。退朝的钟声在雨雾中沉闷响起，群臣如惊弓之鸟匆匆散去。苏尚书脚步匆匆地向慈宁宫赶去，宫道积水倒映着他的身影，雨水顺着油纸伞骨汇成细流，浸透了他的衣摆。