自此，李有才如同被重新淬过火的钢刀，锋芒更胜往昔。他本就是太后深埋在兵部的利刃，蛰伏多年只为关键时出鞘。如今得了懿旨庇护，行事愈发肆无忌惮。调拨军饷时故意克扣西北边防，却将三倍物资送往太后心腹驻守的城池；军械造办处的劣质兵器流入军营，他却在庆功宴上搂着歌姬笑谈“兵强马壮”。朝堂上下敢怒不敢言，唯有瑞王独坐王府书房，将翡翠扳指捏得“咔咔”作响。
“母后这是要养虎为患！”瑞王猛地将密报摔在檀木案上，烛火被震得剧烈摇晃，映得墙上的龙形图腾仿佛在张牙舞爪。一瞬间，杀心如同毒蛇般窜上心头，瞥见案头瑞兽香炉袅袅青烟时，冷笑出声：“既然如此，那就让这把火烧得更旺些——烧穿她苦心经营的朝堂，也烧穿那龙椅上的假仁假义！”
更鼓敲过三响，瑞王府寝殿烛火尽熄。铜镜映出瑞王苍白的脸，他指尖抚过玄色绣金蟒纹衣摆，忽然扯下领口玉带，随手抓起一旁的月白锦袍。衣料轻滑如流水，裹住他清瘦身躯的瞬间，倒像是披了层月光。
银瓶里的龙涎香仍在幽幽燃烧，他却拧开紫檀木匣，取出林如雪赠予的琉璃香瓶。古龙香水的冷冽气息漫开时，他恍惚看见那日林府花园里，少女踮脚为他簪花，鬓边茉莉沾着晨露，比这瓶中香气更叫人醉。
御花园的八角亭笼罩在薄雾里，唯有廊下灯笼透着朦胧暖光。林如雪倚着朱漆廊柱，月白襦裙绣着并蒂莲，见他踏月而来，眼波流转间已盈盈起身：“王爷可算来了。”她递上温好的梅子酒，指尖擦过他掌心，像羽毛扫过湖面。
“本来我已把李有才这个眼线做实罪名，”瑞王紧握住酒杯，指节因用力而泛白，“奈何母后横插一手，非要保他！”他仰头饮尽盏中残酒，喉结滚动间溢出一声苦笑，“现在倒好，那李有才得了懿旨撑腰，在兵部越发目中无人了，甚至连本王的面子都不给。”
亭外夜风骤起，吹得灯笼剧烈摇晃。林如雪望着他眼底翻涌的怒意，忽伸手覆上他紧握酒杯的手：“王爷莫急，总会有办法的……”
“办法？”瑞王猛然甩开她的手，“我已经等得太久了！”
瑞王忽然逼近，温热的呼吸喷在林如雪颤抖的睫毛上：“如雪，你天资聪颖，妙物坊的宝贝都是你发明的——” 他的声