“有没有吃的……”老伯有气无力地嗫嚅着。燕景霆立刻回头，示意身边的将士。将士迅速从行囊中取出一张饼，递了过来。燕景霆接过饼，轻轻放在老伯手中。老伯虽然缺了几颗牙，但仍狼吞虎咽地吃了起来。可没吃几口，便被噎住了，他瞪大了眼睛，脸涨得通红，拼命地咳嗽着。
就在这时，安若伊掀开门帘，从马车中跳了下来，她快步走到老伯身边，脸上满是关切。她轻轻拍着老伯的背，柔声道：“老伯，别急，慢慢吃……”她的声音轻柔而温暖，如同春日里的微风，让老伯渐渐平静下来，咳嗽也慢慢止住。
待老伯缓缓睁开双眼，浑浊的瞳孔骤然放大——眼前递来饼食的人，身着暗绣龙纹的玄色锦袍，腰间玉带坠着鎏金螭纹，分明是只有帝王才配穿戴的服制！他颤抖着伸出枯枝般的手揉了揉眼睛，干裂的嘴唇哆嗦着吐出几个破碎音节，挣扎着就要往地上跪。可早已脱力的身子哪经得起折腾，一个趔趄便直直栽倒，扬起一片呛人的尘土。
燕景霆眼疾手快托住老人佝偻的脊背，玄色衣袖扫过满地碎石，帝王的声音难得带着几分慌乱：\"老伯，不必多礼！快快躺下！\"他将老伯重新扶靠在土墙边，指腹擦过老人手背上凸起的青筋，触感像极了被暴雨摧残的枯藤。
\"老伯，这里情况怎么样了？\"话音未落，老伯浑浊的泪水突然决堤，顺着沟壑纵横的脸颊淌进花白胡须，沾湿了补丁摞补丁的衣襟。\"活了半辈子，从来没见过这么大的雨啊！\"老人哽咽着，枯枝般的手指颤巍巍指向远处，\"洪水漫过城墙那夜，满城都是哭喊声城中竟像河流一般，可怜我那老伴儿，也不知道被冲到哪里去了\"
燕景霆攥着腰间玉佩的手骤然收紧，龙纹在掌心硌出深深的红痕。\"那衙门呢？他们没组织百姓自救吗？\"
老伯闻言剧烈咳嗽起来，浑浊痰液混着血丝溅在泥地上：\"那苟知府的官原本就是捐来的！\"他气得浑身发抖，干枯的手指因用力而微微蜷曲，“上任之后只顾搜刮民脂民膏，哪里会管百姓死活！”老人突然抓住燕景霆的袖口，浑浊眼睛里燃起一丝光亮，“本来城中大户余尧泽开仓放粮赈济百姓，可昨日……”说到这里，老人喉头发出压抑的呜咽，“