“世子，吉时已到。”管家的声音打断思绪。陆景渊点头，身后二十抬聘礼依次展开，打头的木箱里装着太夫人的《并蒂莲图》，箱角系着姜婉绣的平安符。队伍绵延半里，所过之处百姓纷纷驻足，孩童们追着撒喜糖的小厮跑，笑闹声打破了冬日的寂静。
侯府二门的红灯笼昨夜已换成双层喜字灯，老夫人扶着拐杖站在廊下，看着陆府的提亲队伍如红色长龙般涌来，忽然抹了抹眼角：“哀家盼这日，盼了十年。”
“祖母莫要哭，今日该高兴。”姜婉身着蜜合色襦裙，发间别着陆景渊送的金簪，腕间的暖玉镯子与他的玉佩遥相呼应。她望着远处骑在马上的男子，见他目光扫过侯府匾额后，嘴角扬起熟悉的弧度，忽然觉得眼眶发热。
陆景渊下马时，侯府的小厮已铺好红毡。他踩着红毡前行，目光穿过人群，与姜婉在廊下对视。她眼底有星光流转，像极了他们初雪相遇时，她眼中倒映的烛火。
“陆老将军安好。”陆景渊向老夫人行大礼，身后小厮呈上聘礼清单，“微薄心意，望侯府笑纳。”
老夫人接过清单，目光在“和田玉并蒂莲镯”“金镶红宝石步摇”上停留，忽然轻笑：“陆府果然诚意十足。哀家昨日让人算了卦，说今日宜嫁娶，连老天爷都在贺喜。”
正说着，二房婶母领着女儿挤上前来，脸上堆着笑：“陆世子风采过人，我家云儿可羡慕坏了。”
姜婉见状，轻轻咳嗽一声：“二婶谬赞。云妹妹年方十四，日后自会遇着良人。”她示意小桃呈上茶盏，“陆世子，请用茶。”
陆景渊接过茶盏，指尖在杯底叩击三下——这是他们约定的暗号，意为“一切顺利”。他望着姜婉耳尖的红晕，忽然想起昨夜暗卫的汇报，姜柔的最后一个暗桩已在昨夜被拔除，不由得握紧了茶盏：“劳姜姑娘费心，这茶，比往日更香。”
“那是自然。”侯爷从屏风后转出，手中捧着个檀木匣，“这是哀家给的回礼，里