“侯府老夫人，侯爷，”他的声音沉稳却带着不易察觉的颤抖，“今日陆某率陆府上下，恳请迎娶贵府嫡女姜婉为妻。”
老夫人看着他紧绷的肩线，忽然轻笑出声：“陆世子这是紧张了？当年你十岁时，可是敢单枪匹马闯侯府后院的。”
此言一出，厅内响起低低的笑声。陆景渊耳尖泛红，想起幼时偷摘侯府的桂花被抓，姜婉替他向老夫人求情的场景，忽然放松下来：“那时不懂事，如今只盼能堂堂正正娶姜姑娘回家。”
侯爷放下茶盏，目光在陆景渊腰间的玉佩上停留——那是姜婉十五岁时送他的生辰礼，玉佩边缘还留着她初次雕刻时的刀痕。“陆世子可知，”他沉声开口，“婉婉从小最怕打雷，每年雷雨夜都要抱着枕头躲到祖母房里。”
“父亲！”姜婉惊呼，耳尖瞬间红透。
“哀家今日便把话挑明，”侯爷转向陆景渊，“若你让她受了委屈，侯府的三十万铁骑，可不是吃素的。”
“父亲！”姜婉跺了跺脚，却在触及陆景渊坚定的目光时，忽然安定下来。
陆景渊叩首在地：“请侯爷放心。陆某立誓，今生今世，必护姜婉周全。若有违此誓，愿遭天谴。”
老夫人见状，终于抬手：“罢了，哀家相信你。”她示意管家呈上族谱，“婉婉，去把你的名字指给陆世子看。”
姜婉起身，指尖抚过族谱上用金粉书写的“姜婉”二字，忽然想起七年前，她因是庶女被族老质疑继承权时，老夫人亲自挥毫将她的名字从侧页改入嫡女名录的场景。身后传来陆景渊的脚步声，他望着族谱，轻声道：“原来你的名字，一直在这里。”
“自然。”姜婉转头看他，“就像你，一直在这里。”她指尖点了点自己的心口。
陆景渊眼中闪过柔光，忽然想起昨夜在书房，他对着族谱练习提亲台词的模样。那时他反复推敲每一个字，生怕辜负了她的期待，此刻却觉得，所有的紧张在见到她的瞬间，都化作了温柔的勇气。