褐色的药汁散发着浓重的苦味，谢蓉婷只看了一眼，胃里便条件反射般地一阵翻搅。她微微蹙眉，但很快又舒展开，伸手接过了碗。
这半年的煎熬，根源说来可笑。她谢蓉婷，一个冀州安平国教书匠的女儿，自小吃的是粗茶淡饭，脾胃早已习惯了那份简单，后来父母相继离世，她咬牙选中了宫女，这才告别饿三天饱一顿的磋磨。
如今更是从九品少使到七品良人，月俸翻倍，饮食供应也随之水涨船高。
那些膳房精心烹制的膏粱厚味、滋补过度的珍馐，对旁人或许是恩宠，对她这副平民肠胃，却是难以承受之重。
腹胀、腹痛、便臭难消……太医诊脉，只道是“饮食自倍，脾胃乃伤”，开了健脾化湿的方子，嘱咐饮食务必清淡节制。
可宫里的“清淡”，与她理解的，又岂是一回事？
少油少盐少糖，无辛辣刺激之物，鸡鸭鱼肉几乎断绝，主食也以清淡易消化的米粥、山药、糯米糕、薏仁汤、荞麦面等为主。
但即使如此，吃得稍多些，仍是腹胀不消化，甚至腹痛腹泻，这半年，她几乎是数着米粒、喝着白粥熬过来的。
期间圣上的两次探望，一次是病势最沉之时，一次是前月她略有好转，也让这偏殿的门庭，比以往热闹了几分。
只是这热闹，她大多只能隔窗听着。比如今日，皇后娘娘在御花园设宴，宴请皇子公主及伴读们，名为赏秋菊，实为考校学问，联络天家亲情。
这本是她谢蓉婷大展文史所长、进一步巩固圣眷的绝佳时机。
可如今……她低头看着自己搭在锦被上、依旧没什么血色的手，只能无奈地叹口气。这副身子，连久坐都吃力，如何能去应付那等场合？
“莹茗。”
她将苦涩的药汁一饮而尽，压下喉间的翻涌，声音带着病后的微哑。
“今日御花园那边，可有什么消息传来？”
莹茗忙递上清水给她漱口，又奉上一碟子盐渍的青梅让她压压苦味。
“回小主，热闹着呢。听说皇上考了几位年长皇子的策论，三皇子殿下对答如流，很得嘉许。几位公主也献了才艺，大公主抚了一曲《秋思》，意境清远，连皇后娘娘都点头赞