\"明早去镇上，\"秀兰将刻好的工具分给众人，\"咱们不惹事，但也不怕事。\"李虎握紧陶制锄头，刀刃在火光中泛着冷光：\"婶，你就瞧好吧，这帮二流子要是再敢来，我让他们尝尝咱塬坡陶的厉害！\"
当第一声鸡鸣响起，陈家洼的男女老少扛着新制的陶工具向镇子进发。秀兰走在最前面，护树钱在衣襟内微微发烫，铜钱表面隐约映出镇口的景象——几个二流子正靠着墙根抽烟，看见他们时慌忙把烟头踩灭。
\"你们的工具，\"秀兰走到二流子面前，声音平静却带着威严，\"昨晚被野狗叼走了？\"为首的二流子不敢直视她的眼睛，嘟囔着：\"不知道\"李虎上前一步，陶制锄头往地上一戳，刃口没入青石板半寸：\"别装蒜！再让我看见你们使坏，就把你们的手按在窑炉上醒醒脑！\"
镇上的商户们纷纷探头观望，王掌柜从米铺里出来，咳嗽着说：\"秀兰啊，这事闹大了对谁都不好，\"他看了眼二流子，\"要不就算了，我让他们给你们赔个不是。\"秀兰转头望向二流子：\"赔礼就免了，\"她指了指远处的梯田，\"明早来帮我们砌田埂，干满三天，这事就算两清。\"
二流子们面面相觑，最终点点头。赵大姐小声说：\"兰子，就这么便宜他们？\"秀兰望着塬坡方向，枣树的枝条已经抽出新芽：\"黄土地会教他们做人。\"
晌午时分，二流子们跟着回到塬坡。秀兰给他们每人发了副粗布手套，指着堆满碎陶片的田埂：\"把陶片摆成鱼鳞状，缝隙里种上野苜蓿。\"为首的二流子接过手套，指尖触到陶片上的护窑符刻纹，突然说：\"这纹路我爹的窑厂也有。\"
秀兰愣住了：\"你爹是？\"二流子低头用脚尖搓着黄土：\"城西烧瓦的刘老三，十年前窑塌了\"李虎的刻刀突然掉在地上，他盯着二流子的眼睛：\"你爹是不是左手上有块烙铁疤？\"二流子惊讶点头，李虎猛地拍了下他的肩膀：\"我小时候见过刘叔！他还教过我捏陶哨！\"
气氛瞬间缓和。后生们围上来，小吴递过一碗酸汤面：\"原来都是熟人，快吃！吃完咱们一起干！\"二流子们捧着碗，看着碗底刻着的\"虎\"字，抬头望向李虎：\"虎