暮色漫过塬坡时，梯田的田埂已砌好一半。二流子们摸着粗糙的陶片，指尖沾着淡淡的金枣泥——那是秀兰特意让妇女们掺在泥浆里的，能让陶片与黄土结合得更紧密。\"这泥浆有股甜味，\"二流子们互相嘀咕，\"跟咱城西的土不一样。\"
秀兰蹲在田埂上，用陶片修整边缘，听见这话笑了：\"塬坡的土吸了几百年枣树根的养分，\"她抓起一把土，里面混着细小的陶粒和枣核碎，\"每把土都能捏出个甜梦来。\"
深夜，塬坡的风带着青草香掠过窑洞。秀兰坐在老槐树下，护树钱突然发烫得厉害，铜钱表面浮现出史密斯先生在洋行的画面——老者正在翻看一本古老的中文书籍，书页上画着与护树钱相似的纹路。她知道，洋人对护树钱的兴趣不会就此结束，但此刻，她更担心的是梯田里刚种下的苜蓿苗，能不能扛过今晚的春寒。
赵大姐抱着棉被走来，给秀兰披上：\"兰子，去睡会儿吧，我守着窑厂。\"秀兰摇头：\"你瞧这星星，\"她指着夜空，\"明早准是个大晴天，苜蓿苗冻不坏的。\"远处，李虎正带着二流子们给梯田覆盖草席，火光中传来他们的笑声，混着刻刀刻陶的声音，像一首粗犷的塬坡夜曲。
秀兰摸了摸护树钱，铜钱表面的纹路渐渐清晰，像极了今日砌好的鱼鳞状田埂。她知道，陶灵的威胁、洋人的算计，终究敌不过黄土地的宽厚与坚韧。就像这层层叠叠的梯田，只要陈家洼人一锹一镐地垒，一砖一瓦地砌，终有一日，能在这贫瘠的石山上，种出漫山的希望。
而在省城的洋行里，史密斯先生对着灯光举起护树钱拓本，书页上的文字豁然开朗：\"地脉所至，五谷丰登。\"他转头望向窗外的夜空，嘴角泛起一丝神秘的微笑：\"陈家洼，或许真能创造奇迹\"
塬坡的夜很深，却总有灯火不眠。秀兰站起身，拍了拍裤腿上的黄土，向着窑厂走去。那里有新烧制的陶制农具，有正在发酵的金枣酒，有乡亲们围坐在一起的欢声笑语——黄土地上的希望，从来都不是虚无的幻想，而是无数双勤劳的手，在岁月里一点点垒起的坚实梦想。