深夜，窑厂的窑火映红了沙丘。秀兰坐在陶轮前，将塬坡的红胶泥与马里的红土揉成泥团，泥团在轮盘上转着转着，渐渐成了枣袋挂钩的形状。李虎端着油灯站在一旁：\"婶，这挂钩咋看着像塬坡的秤钩？\"秀兰用刻刀划出弯钩纹：\"秤钩称枣，这钩挂枣袋，都是咱农民的巧心思。\"
塬坡的夜风带来远处的驼铃，窑火的光芒与星空的璀璨交织在一起。秀兰知道，当金枣在马里的沙丘上渐渐泛红时，塬坡的枣子也在枝头染上了胭脂色。黄土地与沙漠，因一抔土、一针线、一群勤劳的人，紧紧连在了一起。
东方渐亮时，秀兰将刻好的挂钩轻轻放下。护树钱与挂钩上的弯钩纹相互映衬，像塬坡的秤钩与马里的驼铃钩，虽远隔万里，却共同称量着丰收的喜悦。她站起身，听见远处传来布谷鸟的啼声，那是黄土地的召唤，是跨越时空的期待。
新的一天，又在金枣的红晕中，缓缓拉开了序幕。