“肃静！”随着一声锣响，全场顿时鸦雀无声。
洛洪走上主台，展开黄绢朗声道：“今岁大比，蒙陛下恩典，特遣监察御史观礼”他话音未落，忽闻场外传来喧闹声，一队甲士簇拥着辆青幔马车疾驰而至。车帘掀开，露出半张敷着白粉的脸，竟是幽州鸿鹄书院的幽王世子陈靖。
人群中响起窃窃私语。传闻这位世子深得幽王宠爱，此次参赛不知要在兵法科闹出什么动静。
演武场四角，各书院旗帜次第升起。秦朗望着空中猎猎作响的“国子监”大旗，忽然想起临行前温祭酒的叮嘱：“大比之争，不在台面。”他握紧腰间玉佩，目光扫过各书院代表——青州沈砚的铜钱、漠北女子的狼牙、幽州世子的孤本，这一场看似文墨之争，怕是早已暗流涌动。