戚隆望着好友背影直摇头。
腊月里的雪片簌簌往下砸，桑知漪裹着白狐裘窝在暖阁里。她开的香饮铺子“梅煎素雪”已半月未去照看——自打入了冬，生意愈发冷清，索性整日在家临帖作画。
这日雪后初晴，菱花窗外的日头晃得人睁不开眼。桑知漪吩咐丫鬟备好手炉，踩着新絮的棉靴往铺子去。
转过街角却见自家店门前停着七八辆马车，青布帘子被北风掀起，露出里头金线绣的轿厢纹样。
“东家可算来了！”侍女春杏急慌慌迎上来，“从前日起就日日客满，今日连外堂都加了座儿。”话音未落，表姐魏墨茵捧着手炉从里间转出，裙角沾着几片梅花瓣。
“我的好妹妹，你还蒙在鼓里呢？”魏墨茵拉着她往账房走，“前日宫宴上，鹿皇后当着诸位命妇的面夸咱们的雪梨膏好，佑国公夫人今早特意差人来说的。”
桑知漪手一抖，茶盏险些摔了：“皇后娘娘怎会知晓我们铺子？”
“八成是鹿寒那小子。”魏墨茵指着西边佑国公府方向，“听说皇后最疼这个侄儿。往后他再来，咱们把新制的蜜饯都给他装上。”
此时的长乐宫，地龙烧得正暖，鹿皇后拨弄着琉璃盏里的梅花，忽听廊下传来环佩叮当。
胞弟鹿鼎季披着玄色大氅进来，肩头还沾着未化的雪粒。
“寒儿近日可安分？”皇后示意宫人添茶。鹿鼎季慢悠悠抿了口君山银针：“前日刚把苏通判家幼子揍了，昨日又去堵人家巷口。”
皇后捻着佛珠直笑：“这孩子随了谁？”
她唇角微扬，露出一抹戏谑的笑意，“为何偏要紧盯着这一位不放呢？苏家的老夫人，向来是个让人头疼的角色。”
鹿鼎季却依然保持着他那超然的姿态，轻描淡写地回应了一声，“寒儿的心思确实多变莫测。”
这个孩子，确实让人心生爱怜，但同时也是一种甜蜜的负担。
鹿皇后与鹿鼎季这对姐弟俩，容貌相似得令人惊叹，都散发着一种高贵而典雅的气质。
然而，鹿鼎季的气质中更蕴含着一种温和与宁静，他的一举一动都透露出一种温文尔雅的气质，仿佛他的情感波动都