见桑知漪行礼，老人笑着招手：“寒儿日日念叨的姐姐来了，快让我瞧瞧。”
满堂珠翠霎时静了。桑知漪垂首上前，发间银蝶簪触到太夫人腕间翡翠镯，叮咚如泉。
“好孩子。”太夫人褪下缠丝玛瑙戒指套在她指间，“紫苏熟水很合我脾胃，比那些参汤鹿茸贴心多了。”
柳氏正要推辞，门外忽然传来唱喏：“晋王殿下到——”
楚玉浔踏着满地金砖进来，紫金蟒袍上盘龙在烛火中流光溢彩。他目光扫过桑知漪指间的玛瑙戒，笑意深了几分：“外祖母福寿绵长，孙儿特寻来一尊和田玉观音。”
锦盒开启的刹那，满室贵妇倒抽冷气——那玉观音足有三尺高，通体无瑕，衣袂翩然如生。
太夫人却只略瞥一眼，仍握着桑知漪的手：“难为你记挂老身这把骨头。寒儿顽劣，日后还要劳你多费心。”
楚玉浔顺势望去，少女低眉敛目的模样让他想起昨夜在舅舅书房见到的画像。画中人身着素衣抚琴，眼角泪痣与眼前人分毫不差。
“这位是？”
“桑司业家的千金。”太夫人拍拍桑知漪手背，“去园子里逛逛吧，你们年轻人不必陪着我们老太婆念经。”
桑知漪行礼退出时，听见晋王带笑的声音：“孙儿前日得了一本《盐铁论》孤本，正要向舅舅讨教。”
转过九曲回廊，梅香隐隐飘来。鹿寒抱着暖手炉蹲在假山后，见桑知漪经过，猛地跳出来：“我带你去听琴！”
“小公子。”
“父亲在水榭奏《鹤鸣九皋》，错过要等三年！”少年不由分说拽住她衣袖。锦鲤池面碎冰轻响，惊起檐角铜铃叮当。
暖阁中，鹿鼎季焚香净手，忽见窗棂外闪过一抹熟悉身影。
他指尖微颤，琴弦发出清越颤音，惊得枝头积雪簌簌而落。
烛影摇红间，桑知漪借着整理鬓发的动作悄然退至楠木雕花柱后。
仙鹤烛台上跃动的火光，将她浅碧色裙裾染成琥珀色。
鹿鼎季掠过少女低垂的鸦青色发顶，想起昨夜书案上那份密报里“桑凌珣独女，年十六”的字样，指尖在紫檀扶手轻轻叩了两记。