“我长你两岁，自然要多照拂些。”桑知漪推开窗，寒风裹着雪粒子扑进来，“仲晏，我只盼你能松快些。”
“因为是阿姐啊。”他低笑一声，尾音散在呼啸的北风里。铜炉里的银丝炭噼啪爆响，掩住那句几不可闻的“我怎敢奢望”。
目光掠过案角另一张画稿，纸上白兔抱月而眠。”这也是要作灯笼的？”
桑知漪顺着他的视线望去，神色倏然温柔：“是给一位故人的。”
……
戌时三刻，细雪转作鹅毛大雪。桑知漪踩着鹿皮靴往正厅去，积雪在脚下咯吱作响。席间父亲与兄长正议论边关战事。
“上月谢家军与东陵人血战，折了十一万匹战马。”桑父撂下银箸，眉心皱成川字：“如今市面上一匹公马要价四贯钱，户部那帮人竟还要加征马税。”
兄长桑明远接口道：“何止马匹？抚恤银拖欠三月有余，阵亡将士的家眷在衙门前哭晕了好几回。”他蘸着酒水在桌上划拉：“盔甲兵器、粮草辎重、城墙修葺，哪项不是吞金兽？偏那些世家大族还在斗富，前日忠勇伯府办寿宴，光焰火就放了整宿。”
桑知漪默默扒着碗中米饭。前世她只顾着与后宅妇人争风吃醋，何曾留心这些？如今重活一世，方知乱世烽烟里，哪有什么岁月静好。
回院时雪下得更密了，砸在脸上生疼。她忽然想起北疆那位少年将军。谢钧钰上月寄来的信笺还压在妆奁底层，信上说营中炭火不足，将士们靠烈酒暖身。
而金陵城今夜，不知多少朱门绣户在赏雪吟诗。
“姑娘仔细着凉。”丫鬟碧梧撑开油纸伞。桑知漪望着廊下将熄未熄的风灯，恍惚又见前世白怀瑾奔波劳碌的身影。
指尖深深掐进掌心。这一世，她再不要做困在锦绣堆里的痴人。虽不能像谢钧钰横刀立马，亦不能似白怀瑾为民请命，但总该做点什么——哪怕是多施几碗粥，多赠几件冬衣。
西厢房里，蔺仲晏正对着那幅猫儿画出神。
烛火将画纸照得透亮，虎斑猫慵懒的神态与作画人一般无二。他忽然想起母亲临终前的话：“晏儿，莫学你爹。”