「当年神农氏尝百草，想必也遇过这般虫菌相杀。」林羽望着陶瓮中渐垂的菌丝，忽然从怀中取出半片甲骨，上面刻着模糊的虫形纹与菌形纹相交，「这是在殷墟甲骨上拓的『虫菌纹』，商人遇蝗灾则祭菌神，与咱们今日所见，竟是千年一脉。」
暮色四合时，陶瓮里已积了薄薄一层白菌丝，在月光下泛着珍珠光泽。王远小心翼翼地封口，忽觉瓮壁微烫 —— 这是菌种活化的征兆。他想起在牛角村时，林羽曾用驯鹿乳激活火鳞菌核，此刻的白僵菌虽无寒热相济之妙，却深谙「以虫治虫」的自然之道，恰如古人用鸬鹚捕鱼、养鸭治蝗，都是借天地万物的相生之理。
返回治虫公所的路上，王远背着装着白僵菌的陶瓮，听着运河水拍岸的声响，忽然看见水面漂着几盏河灯，灯上写着「祈菌神佑稻」的字样 —— 原来是当地百姓自发祭拜，感谢他们寻得治虫菌种。他忽然懂得，所谓「虫穴寻菌」，寻的不是奇珍异宝，而是老祖宗传下来的共生智慧，是藏在腐木深处、虫尸之间的自然法则。
是夜，治虫公所的地窖里，林羽将白僵菌母种接入腐稻培养基，王远则依照《齐民要术》的记载，在菌种旁放置浸过艾草汁的陶片 —— 这是驱虫护菌的古法。当第一缕晨光透进地窖，他们看见白僵菌已爬满腐稻，菌丝末端竟结出细小的孢子囊，如繁星缀在黑夜，正是治虫的希望之光。
运河的雾气里，传来百姓们翻整稻田的声响，铁甲虫的「咔嚓」声渐稀，取而代之的是白僵菌孢子落在叶面上的「沙沙」声。王远望着陶瓮中生长的菌种，忽然想起祖父说过的话：「虫灾不是天罚，是天地在教咱们如何与万物共生。」此刻，手中的白僵菌便是最好的答案 —— 它藏在腐木深处，等着懂得敬畏自然的农人来寻，等着用千年不变的虫菌之道，化解人间的灾劫。