脚踝处新结的痂皮裂开细缝，渗出的脓血很快被风沙烤成暗红色。薛枫舔了舔干裂的嘴唇。
晨雾漫过“哭蚀峡谷”时，岩蜥群的哀嚎像碎玻璃般割开静谧。这些背生三棱棘刺的生物正沿着干涸的汞河迁徙，腹鳞与沙粒摩擦的声响如同万把锈刀刮擦铜盆。年长的岩蜥突然转头，浑浊的眼珠映出薛枫褴褛的身影，喉间发出砾石滚动的低鸣：“沙门…潮音何在？”
薛枫蹲下身，指尖凝出一滴血珠，血珠落在岩蜥结痂的眼皮上，瞬间绽开六边形的蓝色晶体。岩蜥颤抖着伏地，从喉间挤出含混的意念：“…三百年前，我的族群在河口饮汞河活水，那时的水是银色的，像流动的月光。”
薛枫望着远处的汞河故道，如今那里只剩黑色的金属荆棘，在风中发出细微的电流声。
穿越“焚心火山群”时，薛枫望着沸腾的湖面，漂浮的石灯里燃烧的不是油脂，而是信徒们的脑浆，为了向“归墟”之神献祭，他们用骨刀切开颅骨，将提炼出的神经浆液注入石灯，认为这样能让灵魂提前融回宇宙母体。
“看这熔岩里的光点。”祭司指向湖面，无数蓝白色的颗粒在岩浆中沉浮，“那是前七代献祭者的意念，它们在量子态里徘徊，永远无法抵达归墟。”薛枫摸出怀中的青铜罗盘，指针在“熵”与“墟”之间疯狂震颤。
当暮色浸染火山群时，薛枫在熔岩边缘发现了一座婴儿墓。数十具骸骨蜷缩成胎儿状，肋骨间缠绕着发光的藤蔓，那是南境部落的“往生藤”，传说能引导幼灵回归星尘。
抵达泪湖时，腐臭的雾气已凝成实体。湖面上漂浮的尸体堆成黑色山脉，从微米级的硅基浮游生物到千米长的气态巨鲸，全都保持着仰望星空的姿势。
湖底的碑林在量子潮汐中若隐若现，每块石碑都刻着同一句话：“吾骨作土，吾血作河，待来日新种萌芽。”
薛枫游向碑群中央，发现所有石碑的基座都呈六边形，与岩蜥瞳孔里的冰晶花、火山晶体的断面完全一致。
子夜，薛枫在湖边遇见了最后一个水栖族少女。她的鱼尾已经退化成畸形的双腿，膝盖后方长着呼吸用的鳃裂，正用利壳在胸口刻下