到了麦田，任务是中耕锄草和松土。小麦出苗后，经过了查苗补种，间苗定苗后，田间的杂草长得更快更猛。
为减少杂草与麦苗争夺养分，水分和阳光，就得中耕除草，通过中耕疏松土壤，增加土壤透气性，促进根系生长，同时除去田间杂草。
冯化成熟练地挥舞着锄头，锄刃深深嵌入泥土，再利落地带起草根，翻松板结的土块。
他的动作算不上多标准，但透着一种咬牙坚持的韧劲，额头很快沁出细密的汗珠，融入了清晨的寒气中。
周蓉则完全是个“生手”。她十分抗拒这种丢人的劳作，但环境使然，只得学着冯化成的样子举起锄头，却觉得这工具沉重得不听使唤
。锄头落下，要么轻飘飘地刮掉一层草皮，要么笨拙地砸进土里，震得她虎口发麻，差点脱手。
她不得不弯下腰，用手去拔那些根系发达的杂草。蹲下、拔草、站起、挪动……如此反复。不一会儿，她的腰就像断了一样酸痛难忍，每一次直起身都伴随着低低的呻吟。
冰冷的泥水浸湿了她的棉布鞋和裤脚，寒气直往骨头缝里钻。汗水混合着雾气，顺着她的鬓角流下，流进眼睛里，刺得生疼，但也不能停下来，这三四亩冬小麦，中耕锄草就这两天，可不敢耽误了，到时民兵来巡查，又得批评他们偷懒。
“蓉，你歇会儿，我来。”冯化成看她脸色苍白，呼吸急促，心疼地停下自己手里的活，想接过她负责的那一小片地。
“不用！”周蓉几乎是立刻、尖锐地拒绝，声音带着自己都未察觉的烦躁和委屈，“我能干！你干你的！”
她心里憋着一股气：气这该死的命运，气这繁重的劳动，更气自己的无能。冯化成的分担，在她此刻极度疲惫和屈辱的心里，非但不是安慰，反而像一面镜子，照出了她的“没用”。
她固执地继续弯腰，用指甲抠着草根，动作笨拙又倔强。
冯化成的手僵在半空，看着妻子被汗水打湿贴在额前的碎发，看着她微微颤抖却不肯服输的肩膀，心里像被针扎一样。
他默默叹了口气，收回手，更加用力地挥动自己的锄头，试图用更