熔炉喷吐的赤焰如活物般舔舐着穹顶的铁渣结晶，那些倒挂的冰棱状铁渣泛着青灰色冷光，与炉内热浪相撞，在半空凝成细密的雾凇，如珠帘般垂落。谢明砚的青衫早已被汗水浸透，指腹抚过新铸箭头的棱线，粗糙的触感让他皱眉——本该饱满的三棱箭镞竟缩成细颈，掌心算筹排出的\"衰分术\"立体弧光中，每枚箭头的铁含量比标准少了三钱七分。淬火池表面浮油蒸腾着紫黑色毒雾，那是碳铁比失衡导致的硫化物挥发，吸入肺中如刀割般刺痛。
陈三的铁秤杆\"当啷\"砸在青铜砝码上，秤星猛地左偏三寸，杆头缠着的粗麻布条渗出暗红脓血——昨夜冬儿用银线替他挑出铁屑时，指尖被灼伤的痕迹还清晰可见。\"千枚箭头少二十斤铁，足够给百户亲兵铸半副胸甲。\"他用袖口蹭去额角铁屑，刀疤在跳动的火光中扭曲如蜿蜒的赤练蛇，\"十年前马匪劫的是粮草，如今他们吞的是边军的骨头。\"靴尖踢开废料堆，半埋的\"万历三年\"断甲露出一角，内衬绣着的\"卫\"字已被铁水灼穿，底下\"算狼\"图腾的焦痕却异常清晰，仿佛在诉说着什么。
冬儿跪坐在风箱旁，银线第三次缠上刻着\"五行算\"的拉杆，线尾铜铃被炉灰堵得发闷，她突然剧烈咳嗽，指缝间滑落的帕子洇着黑血——那是连续三日吸入熔炉毒烟的征兆。狼眼瞳孔在火光中泛着幽蓝，映着风箱拉杆上若隐若现的鲜卑文算符，那些符号正随着拉杆的抽动组成\"耗铁阵\"的雏形。\"他们用风箱控制碳含量，每拉十次就少半成碳，\"她声音沙哑如砂纸，\"这样炼出的铁，遇水即锈，遇火即裂。\"
冶铁坊深处传来齿轮转动的\"咔嗒\"声，那是蓝艾会用来操控算阵的机关。穹顶缝隙漏下的阳光被浓烟染成铁锈色，在地面投出破碎的狼首阴影，与墙角堆积的边军断甲重叠，宛如一幅地狱画卷。风箱每拉动一次，炉门便喷出火星，落在凝着冰碴的墙根，发出\"滋啦\"轻响，腾起的白雾中，隐约可见百年前算道弟子与蓝艾会算师激战时留下的算筹残片，每片残片都刻着\"公心\"二字，却已被铁渣覆盖。
立夏·鞍山冶铁坊·巳时
谢明砚攀着滚烫的炉壁向上，算筹在袖中排出\"均输术\"