\"白小姐对少数民族文化很有研究？\"祁砚山试探地问。
白芷下意识地合上书：\"只是业余爱好。祁少爷对今天的尸体有什么发现吗？\"
两人站在月光下，彼此试探。祁砚山忽然意识到，这个看似柔弱的女子可能是解开谜团的关键。
\"死者舌头上有一个奇怪的符号，\"祁砚山决定坦诚相告，\"我从未见过类似的图案。\"
白芷的眼睛微微睁大：\"能描述一下吗？\"
祁砚山拿出笔记本，给她看自己描摹的图案。白芷的手指轻轻颤抖起来。
\"这是"山鬼"的标记，\"她低声说，\"传说中，山鬼会在猎物身上留下自己的记号。\"
\"山鬼？\"祁砚山皱眉，\"那只是吓唬小孩的传说吧？\"
白芷摇摇头，声音更低了：\"三个月前，上游的清水村有两个人失踪，后来在河边发现了他们的尸体，舌头上也有这样的符号。上个月，雾隐镇东头的李铁匠也是这样死的。\"
祁砚山感到一阵寒意爬上脊背：\"为什么没有人提起这些事？\"
\"因为害怕。\"白芷抬头直视他的眼睛，\"人们相信谈论山鬼会招来厄运。而且\"她犹豫了一下，\"所有死者都有一个共同点——他们都去过鹰嘴崖。\"
鹰嘴崖是雾隐镇外一处险峻的山崖，传说那里是古代某个神秘部族的祭祀场所。祁砚山小时候曾听老人们讲过，但从未当真。
\"白小姐似乎知道得很多。\"祁砚山审视着她。
白芷苦笑一下：\"我父亲是民俗学者，十年前来雾隐镇考察，再也没有回去。我在找他失踪的线索。\"
两人沉默片刻，夜风穿过小巷，带来远处山林的呜咽声，像是某种不祥的预兆。
\"明天我想去鹰嘴崖看看，\"祁砚山突然说，\"白小姐愿意当向导吗？\"
白芷略显惊讶，随后点点头：\"天亮前在镇东的老槐树下碰面。记住，别告诉任何人。\"
回到家中，祁砚山发现父亲祁老爷正在书房等他。三年不见，父亲的白发更多了，眼神中透着疲惫和忧虑。
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