她拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。祁砚山点燃了带来的马灯，昏黄的光线照亮了坑道内壁——上面布满了人工开凿的痕迹，还有一些模糊的符号。
\"这些符号\"祁砚山凑近观察，\"和死者舌头上的很像。\"
白芷点点头，从布包里取出一叠泛黄的纸张，上面密密麻麻记满了笔记和临摹的符号。\"我花了五年时间收集这些。根据我父亲的研究，这是一种叫"傩巴"的古老部族使用的文字，这个部族崇拜山灵，认为人死后灵魂会回归山体。\"
她指向洞壁上一组特别的符号：\"这组符号反复出现，我推测是"祭品"或"供奉"的意思。\"
祁砚山突然感到一阵眩晕，洞壁上的符号似乎在灯光下蠕动起来，组成一张张扭曲的人脸。他眨了眨眼，幻象消失了。
\"你还好吗？\"白芷关切地问。
\"没事，可能是缺氧。\"祁砚山摇摇头，\"我们往里走看看。\"
矿洞深处越来越窄，有些地方需要弯腰才能通过。突然，白芷倒吸一口冷气，猛地抓住祁砚山的手臂。马灯的光线照向前方，一个模糊的人影跪在坑道尽头。
祁砚山举起灯，慢慢靠近。那确实是一个人——或者说是一具尸体。一个中年男性跪在地上，双手合十，像是在祈祷。他的皮肤呈现出不自然的灰白色，脸上凝固着极度恐惧的表情，嘴巴大张着，舌头上的符号清晰可见。
\"是刘猎户！\"白芷认出了死者，\"镇上最好的猎人，三天前他说要来打山鸡\"
祁砚山戴上橡胶手套，小心地检查尸体。\"死亡时间不超过24小时，死因看起来是心脏骤停，但\"他掰开死者的手，掌心里有一小撮暗红色的粉末，\"这是什么？\"
白芷凑近闻了闻，立刻后退几步：\"血竭粉！一种用特殊方法制成的朱砂，傩巴族祭祀时用的圣物。\"
祁砚山用纸包了一点粉末收好，然后检查死者的口腔。和之前的死者一样，舌头上刻着那个神秘的符号，但这次的符号更加精细，线条边缘甚至能看到细小的血珠。
\"看这里。\"白芷指向尸体身后的洞壁，那里刻着一幅粗糙的壁画：一群人跪拜着一个高大