镇东的老槐树下，白芷已经等在那里。她换了一身利落的短打装扮，头发挽成一个紧实的髻，腰间挂着一个布包和一把猎刀，看上去与昨晚那个文静的教师判若两人。
\"你来了。\"白芷的声音很轻，像是怕惊扰了晨雾中的什么东西，\"我们得在天亮前赶到鹰嘴崖，否则会被巡山的团丁发现。\"
祁砚山点点头，跟着她踏上通往山间的小路。雾气在山林间流淌，像是有生命的实体。随着海拔升高，周围的树木变得越来越怪异——有的树干扭曲成不可思议的形状，有的树皮上布满了类似爪痕的纹路。
\"这些树\"祁砚山忍不住伸手触摸一棵树干上奇怪的凹陷。
\"别碰！\"白芷猛地拉住他的手腕，\"这些是祭祀树，据说山鬼会在上面留下记号。\"
祁砚山收回手，发现白芷的手指冰凉得不正常，而且微微颤抖着。她的眼睛不断扫视四周，像是一只警惕的鹿。
\"你看起来很害怕，\"祁砚山低声道，\"如果真的这么危险，为什么还要去？\"
白芷沉默了一会，从布包里取出一个小布囊，解开系绳，里面是一块生锈的怀表。\"这是我父亲的东西，十年前他在鹰嘴崖下的山洞里失踪，只留下了这个。\"她翻开表盖，里面嵌着一张泛黄的照片——一个戴圆框眼镜的中年男子搂着年幼的白芷。\"镇上说他是被山鬼抓走了，但我不信这些。\"
祁砚山想说什么，突然听到前方的灌木丛中传来沙沙声。白芷立刻示意他蹲下，两人屏息凝神。一只山鸡从灌木中窜出，扑棱着翅膀飞走了。
\"继续走吧，\"白芷松了口气，\"快到了。\"
又走了约莫半小时，前方的山路陡然变得陡峭，一块形似鹰喙的巨石突兀地矗立在悬崖边缘，这就是鹰嘴崖得名的由来。崖下的雾气更浓了，像是煮沸的牛奶般翻滚着。
白芷带着祁砚山绕到崖侧，那里有一个被藤蔓半掩的洞口。\"这是矿洞，清末时有人在这里开过银矿，后来发生了坍塌事故，死了十几