祁砚山回到家时已是午后，府里静悄悄的。他溜回自己房间，开始研究从山上带回来的线索。那张名单上有九个名字，其中三个已经被划掉（包括已死的周福生和刘大勇），还剩六个：赵明远、钱掌柜、孙婆子、吴秀才、郑屠户，还有一个名字被墨水污损，只能看出最后一个字是\"山\"。
\"这是我吗？\"祁砚山心头一紧。
他翻出祖父的日记，仔细阅读光绪二十三年的记录。在一篇日期为\"中元节\"的日记中，祖父写道：
\"今日与赵、钱、孙、吴、郑诸君入山祭拜，以平息山灵之怒。银矿之事不可再拖，虽牺牲甚大，然为全镇生计，不得不为。愿神明宽恕我等罪孽。\"
后面几页被撕掉了，再后面的日记变得语焉不详，只提到\"噩梦不断\"、\"他们回来了\"等只言片语。日记的最后一条写着：\"山鬼已收祭品，契约已成，然代价何其惨重。此秘密当随我入土，后世子孙切莫再近鹰嘴崖。\"
祁砚山合上日记，心绪难平。显然，四十年前祖父和赵德海的父亲等人为了银矿利益，参与了某种祭祀活动，导致了人员死亡。而现在，历史似乎在重演。
傍晚时分，府里突然骚动起来。祁砚山听到父亲在院子里大声呵斥下人，接着是急促的脚步声。他刚打开门，就看见父亲带着两个家丁匆匆走向后院祠堂，手里拿着一个铁锹。
好奇心驱使下，祁砚山悄悄跟了上去。祠堂后有一棵老梨树，祁老爷在家丁的帮助下，正在树下挖掘什么。不一会儿，他们挖出一个密封的陶罐。
祁老爷打发走家丁，独自抱着陶罐进入祠堂。祁砚山从窗户缝隙偷看，只见父亲打开陶罐，取出一本皮质封面的册子，快速翻阅着，脸色越来越难看。
\"晚了都晚了\"祁老爷喃喃自语，\"他们已经开始收债了\"
祁砚山正想进去问个明白，突然有人从后面拍了他的肩膀。他猛地转身，是府里的老厨娘张妈。
\"少爷，\"张妈神色慌张，\"老爷吩咐，任何人不得靠近祠堂。您快回房吧，晚饭我给您送去。\"
祁