这日天没亮就进山，孙伯原是惦记着后坡那片老枫树林。前儿个听刘瘸子说，那林子里有块“棒槌石”，石头缝里常长野山参。可等他摸过去，只看见满地松针，倒有株红景天从石缝里探出头，红得像滴血。孙伯蹲下身，用鹿骨签子轻轻刨开根须旁的土，忽然听见“哇”的一声哭。
声音细得像山雀儿叫，混着松针的清香。孙伯抬头，就见石缝里卡着团红影——是个穿红肚兜的小娃，顶多五岁模样，脑门儿上沾着草屑，红绳系的小辫儿散了半缕，正蹬着两条藕节似的小腿儿直哭。
“哎呦我的小祖宗，咋卡这儿了？”孙伯赶紧用砍刀撬住石头，费了好大劲才把小娃救出来。那石头足有百八十斤重，压得他虎口发麻，可小娃倒先抽抽搭搭摸他的手：“爷爷的手好凉，像俺家灶膛里的冷灰。”
孙伯被逗笑了，从怀里摸出块烤得焦香的玉米饼子：“吃吧，爷爷刚在山坳里烤的。”小娃咬了口，眼睛立刻弯成月牙儿：“甜丝丝的，比俺娘煮的蜂蜜羹还甜！”他忽然拽住孙伯的衣角，“爷爷你叫啥？俺叫小珊瑚，是跟着参婆婆来山里玩的。”
“爷爷叫孙守正，村里人都叫我孙伯。”孙伯蹲下来，替小珊瑚理了理乱发，“你咋一个人在这儿？参婆婆呢？”
小珊瑚的笑脸忽然僵了僵，手指绞着红绳儿：“参婆婆参婆婆说山下来了坏人，要抓俺去熬药。”他仰起脸，眼睛里浮着水光，“爷爷你救俺好不好？俺给你指好多好多山参，比刘瘸子说的棒槌石上的还大！”
孙伯心尖儿一软。放山客最讲究“参灵”，山参是有魂儿的，碰着幼参得绕着走，更甭提这么个小娃娃模样的。他把小珊瑚揣进怀里，用青布裹严实：“走，爷爷带你找安全的地方，管保没坏人能找到。”
一人一娃在林子里转了大半天。小珊瑚果然认路，专挑阴凉的沟塘子走，遇到刺玫丛就拽着孙伯绕远，见着野鹿蹄印就拍手：“爷