这位荒王朱寿鋐，年方二十有四，生得是方面大耳，身形魁梧，按理说也算一表人才。可偏偏眉宇间总笼罩着一股挥之不去的阴鸷之气，一双三角眼闪烁着算计与暴戾的光芒。他自幼便性格乖张，不好诗书，偏喜猎奇。及至弱冠之年继承王爵，更是无人管束，本性暴露无遗。府中上下，但凡稍有姿色或技艺的，无不遭其荼毒。美貌丫鬟侍女，不过是其泄欲工具，稍有不从或令他不悦，轻则一顿皮鞭棍棒，重则剜目断指，甚至当场毙命。府中姬妾众多，却鲜有能得善终者，不是暴毙于榻上，便是离奇失踪，连个尸首也寻不到。
若仅仅是荒淫好色，倒也罢了，顶多是禽兽行径。然朱寿鋐之“荒”，更在于其酷爱营造一些诡异离奇的物事，满足其病态的掌控欲与猎奇心。他在王府后园，耗费巨万民脂民膏，大兴土木，修建了一座占地百亩的“迷魂苑”。此苑路径诡谲，亭台楼阁仿若鬼蜮，四季花卉皆逆时而开，更有无数奇花异草散发着不知名的气息。园中暗道机关密布，无数工匠、画师、甚至方士被秘密征召入园，夜以继日地劳作，却鲜有人能活着走出。偶有侥幸逃出者，也大多变得疯疯癫癫，胡言乱语，最终不是投河自尽，便是暴病而亡，无一能道清苑中真相。
府中还养着一群奇人异士，有自称能役使百鬼的道士，有声称能炼制长生不老药的方士，更有擅长奇技淫巧的匠作。这些人看似尊贵，实则如同囚徒，终日战战兢兢，为满足荒王的种种奇思妙想而劳作，稍有差池，便是万劫不复。荒王朱寿鋐最大的癖好，便是听闻各种离奇古怪的故事，以及亲眼目睹“非人间”的景象。为此，他不惜重金搜罗天下奇闻异事，甚至不惜以他人性命为代价，去验证