原来，她的阿娘为了不连累她，在被父亲找到的那一夜便咬舌自尽了
甚至若不是阮家主母与阮清珠看不过去求情安葬了她的阿娘，她的阿娘会被曝尸荒野
心脏剧痛，程朝捂着胸口几乎窒息，她无力道：“我知道三哥若泉下有知，定不会怪你。”
“即便知道你是出自求生的本能，我不该怨你，可是抱歉，我做不到原谅你。”
阮清竹额角贴着地面，青丝散落遮住半张泪痕纵横的脸：“求生之念蚀骨，我自知罪孽深重。即便三郎不怨我，我亦无颜面对程家列祖列宗。”
流放前，她找到徐玉拿出其中一封密信摆在他眼前。
她心里清楚必须给自己留后路，于是每次的密信她都未曾烧毁，最终成了要挟徐玉与他背后之人的筹码。
徐玉问她要什么。
她说，她要徐玉保下自己与阿阳活下去，若敢食言，那些密信便会出现在官家御案之上。
帝王的猜忌一旦起了，杀心也会随之而来。
程朝逼着自己冷静下来：“你今日来找我就是为了说这些吗？”
阮清竹悄然抓住程朝手腕，将暗青色药丸塞进对方掌心，用口型吐出两个字。
萧溯。
阮清竹眼底血丝密布：“对，我只是良心过不去想要与你说清楚。”
廊下传来衣料摩擦的细微声响，程朝瞬间明白徐玉正在暗处监听。
指尖颤抖强作镇定，她嫌恶地甩开阮清竹的手，抓起案上砚台狠狠砸向门框：“我既已听完，你滚！这辈子都别再出现在我眼前！”
阮清竹缓缓起身，素白绢花在鬓边摇摇欲坠：“阿阳，你知道吗？我一直很嫉妒你。”
“同是女子，你的及笄礼是何等盛况。”
她忽然笑起来，笑声里是抑制不住的悲凉：“而我及笄当夜被兄长灌下迷药，险些被塞进雕花软轿送去给花甲老贼暖床！”
“阿阳，你还记得我们的初见吗？”
她颤抖着扯开手背处的衣裳，手背上淡淡的抓痕依旧在：“那日是我亲手溺死了你的猫。你可知它落水前凄厉的叫声多像我被按进花轿时的哭喊？”