话音未落，街角忽然传来金铁交鸣——靖安司暗卫循踪而至，箭雨裹着“灭灵砂”破空而来。阿桃本能将他拽入阴影，槐木簪划破他手背，鲜血溅在她眉心朱砂痣上——红光骤亮，化作极小的狐形光影，而他眼前闪过前世画面：忘川花海中，她为他挡下缚灵网，狐尾扫过他手背，亦是这般滚烫的触感。
“你……”沈砚之按住她颤抖的肩，发现她眼底竟有与自己相同的惊惶——那是对“熟悉却陌生”的恐惧，是魂灵认出彼此却被现世恩怨阻挠的挣扎。暗卫的火把照亮街角，他忽然解下青铜佩塞给她，“从朱雀门出城，别回头。”转身时，饕餮剑出鞘的龙吟声里，他听见她低低的、带着疑惑的呢喃：“砚之……为何？”
三个字如惊雷，劈开他记忆深处的迷雾——这是他昨夜梦到的、某个女子在槐树下喊过的名字。他挥剑斩落暗卫的同时，余光看见她踏过槐花瓣的身影，纱巾飘落瞬间，眉心朱砂痣与他左眼角红痣，在火光中连成道极细的、金色的线——那是前世“守灯双宿主”的契约印记，在现世恩怨中，终于初现端倪。
当夜，阿桃躲在秦岭血煞门的秘洞里，望着掌心的青铜佩发呆。佩内侧果然刻着半朵槐花，花蕊处的“砚”字，与她槐木簪尾的“桃”字残纹，恰好拼成“桃砚”二字。长老的声音从洞外传来：“圣女，靖安司明日便要围剿秦岭，沈砚之当年亲手杀了你父，此仇不报，血煞门何以立威？”
指尖划过佩上的槐花，她忽然想起长安夜市上，他替她挡住暗卫时，身体传来的温度——那温度像极了梦里常出现的、某个少年将她护在槐树下的温暖。可现世记忆却告诉她，沈砚之是灭门仇人，三十年前玄武门之变，他持饕餮剑斩下父亲首级，血溅在她襁褓的槐木簪上。
“长老，明日之战，我亲自去会沈砚之。”她握紧青铜佩，狐火刃在掌心腾起血色火焰，却在火焰深处，藏着连自己都不愿承认的、对那抹玄色身影的复杂情愫——恨如刀，却在刀刃触及他时，偏了方向；爱