易中海攥着苏青的胳膊，还想说什么，却在对方冷下来的眼神里泄了气。
他慢慢捡起地上的布兜，嘴里喃喃自语：\"我有手艺，我有手艺……\"临出门时，苏青突然喊住他：\"老易，体面是自己挣的，不是别人给的。您要是真想重新做人，就别再想着靠别人施舍。\"这话让易中海脚步一顿，攥着布兜的手紧了紧，消失在渐浓的暮色里。
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易中海攥着没送出去的白面布兜，脚步像灌了铅似的挪回倒座房。门轴发出吱呀声响，吴香莲正就着煤油灯补衣裳，针脚在破旧的蓝布上穿梭，听见动静慌忙抬头：\"老易，事儿……说成了？\"
煤油灯芯噼啪爆开火星，映得易中海的脸忽明忽暗。
他把布兜重重搁在桌上：\"甭提了！苏青那小子……\"他抄起搪瓷缸猛灌凉水，却压不住满心的憋屈，\"人家记着呢！五五年那事儿，他字字句句都戳在我心窝子上！\"
吴香莲望着丈夫花白的鬓角：\"那……他真不肯帮忙？\"
\"帮忙？\"易中海突然把搪瓷缸砸在桌上，\"他让我哪儿凉快哪儿待着！说什么‘有手艺还怕没饭吃，可我这把老骨头，能去扛大包、拉板车？\"他抓起旱烟袋狠命装填烟丝。
吴香莲挪到丈夫身边，粗糙的手轻轻搭在他颤抖的肩上：\"老易，要不……咱去街道办碰碰运气？听说纺织厂在招修补匠……\"
\"街道办？\"易中海冷笑一声，烟袋锅在鞋底磕得梆梆响，\"我当年在院里呼风唤雨，现在低三下四去求人？传出去我这张老脸往哪儿搁！\"话虽强硬，声音却越来越弱，最后化作一声叹息，\"香莲，我就是咽不下这口气。我这八级钳工的手艺，难道真要烂在手里？\"
吴香莲摸黑从坛子里掏出个冷馒头，掰下一半塞进丈夫手里：\"再吃点，把婶子养好。你总说天无绝人之路，你劳改的七年现在咱们不也