乌鸦突然集体开口，声音重叠着非人的语调：
「明日此时，我会再来。」
次日清晨，整个王都沸腾了。
酒馆里的吟游诗人即兴创作着《暗夜灰公子》的谣曲，妓院将水晶鞋的仿制品炒到天价，甚至光明教会都不得不发布公告，称这是“异端的蛊惑伎俩“。
而在某间豪华宅邸的密室里，真正的风暴正在酝酿。
“查清楚了。“格林将一叠密报摔在桌上，“昨夜出现的侍从，是三年前死在北境战场的亡灵！“
艾蒂安把玩着那枚枯萎的黑玫瑰，花瓣在他指尖化作灰烬：“更有趣的是“他展开一幅魔法拓印的图像，上面清晰显示着：
——洛尘消失前最后的目光，分明穿过人群，落在了赫尔蒂娜手指的荆棘戒指上，和那位黑夜伯爵留下的胸针几乎一模一样。
“我们的夜之子，在玩一场危险的游戏。“
东花园的喷泉在月光下泛着细碎的银光，赫尔蒂娜摩梭着自己的荆棘戒指，戒指上的尖刺早已划破她的掌心，鲜血顺着荆棘纹路流淌，她却浑然不觉——仿佛只有这份刺痛，才能确认昨夜并非幻梦。
当时钟的余韵彻底消散在夜色中时，一缕黑雾如蛇般缠绕上她的手腕。
“久等了。“
洛尘的声音从阴影中浮出，他踏着无声的步伐走来，漆黑的礼服几乎与夜色融为一体。他单薄的肩上停留着一只血鸦，鸟喙中衔着半枚破碎的银币——曾经浮雕上的少女面容，此刻只剩下模糊的轮廓，无悲无喜，如同被时光抹去了所有情绪。
赫尔蒂娜的呼吸一滞。
下一秒，香风掠过，一具温软的身躯猛地撞进他的怀里。洛尘的脊背瞬间绷紧，双臂僵硬地悬在半空，仿佛不知该推开还是回拥。少女的金发扫过他的下颌，带着阳光晒过后的暖香，与他自己身上冰冷的暗影气息格格不入。
“不要说话……“赫尔蒂娜的声音闷在他的肩头，带着细微的颤抖，“就让我……再这样呆一会儿。“
洛尘感觉自己的肩膀传来一阵湿润。
——她在哭。
这个认知让他的心脏猛地收缩，像是被一只无形的手狠狠攥住。他缓缓抬起手，动作生涩得如同第一