\"昨儿公输衍送来了改良车轴，\"他扶刘妧下车，指尖划过她袖中露出的弓箭图谱，\"轴孔里的算学刻痕还嵌着木屑，那老匠人头回用圆规画孔，把算筹当锤子敲断了三根。\"霍去病屈指弹落他护腕上的铜屑，却在她袖口蹭到一点干涸的胶渍，\"你又拿弓弦试拉力了？鹿胶沾在绢袖上要浸一宿才能\" \"轴孔里还刻着算学的"六尺"，倒像是给轴距标靶做注脚。\"晨雾中，西市的车匠铺传来新的锯木声，每一声都合着算学队编的《车轴歌》节拍，而街角的弓匠们正围着算学拉力标靶议论，木尺敲在铜靶上的声响，与更鼓应和着。
北军武库的铜门刚推开条缝，便有铁锈味混着胶漆气扑面而来。霍去病指着兵器架上歪斜的角端弓：\"这排楚地贡弓昨儿验出半数拉力不足，弓弦上的鱼胶味能熏倒麻雀。\"他从袖中摸出个油布包，里面是算学队新制的弓弦小样，\"今早试拉时，张小七那小子把弦崩到房梁上了——你瞧这鹿筋捻的纹路，比龙丘氏的多缠了三圈麻线。\"他忽然把布包凑到她鼻尖，\"闻闻，艾草混着松脂香，我让伙夫在胶里加了西域没药，防虫还耐潮。这是按你说的鹿胶配比熬的，干透了能弹开十层布。\"
刘妧接过小样时，闻到包角裹着的艾草香——那是霍去病特意放的驱虫药。两人踩着被兵器磨亮的青砖往里走，武库深处传来老弓匠的咳嗽声，\"咳咳当年给项王铸弓时，哪用得着什么算筹！\"苍老的嗓音裹着胶味飘来，霍去病忽然顿步，从靴筒里摸出个青铜药盒塞给她，\"龙丘老头犯了寒咳，这盒川贝枇杷膏你揣着，别说是我\"每一声都震得悬在梁上的算学拉力标靶微微晃动。
\"前儿在函谷关，\"刘妧忽然停步，望着窗外操练的骑兵，\"见公输衍偷偷用算筹量车轮，算筹掉在辐条里都没发觉。\"霍去病低笑出声，替她拂去肩头的蛛网：\"我还见他把轴距换算表缝在汗衫里，昨夜洗澡时都攥