曹芳强自镇定，抬手虚扶：“爱卿…平身。社稷危难，全赖卿等忠勇…”
话音未落，文钦那粗豪的嗓音已如炸雷般响起：“哈哈！文钦在此！陛下无恙便好！什么司马师、司马昭，敢来淮南撒野，某家手中这柄斧头，定叫他有来无回！”他嘴上喊着陛下，眼睛却斜睨着诸葛诞，显然意有所指。其子文鸯傲然挺立，手中蛇矛斜指地面，隐隐发出嗡鸣。
诸葛诞这才优雅地翻身下马，动作从容不迫，对着曹芳微微一躬，礼节周全却难掩疏离：“臣，征东大将军诸葛诞，恭迎陛下。路途劳顿，还请陛下与诸位贵使，速速入城歇息。”
他目光掠过刘忠、诸葛瞻等人，尤其在蜀汉与东吴的旗帜上停留片刻，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，似笑非笑。诸葛妃怀抱古琴，垂首敛眉，仿佛周遭的刀兵之气与她全然无关。其兄诸葛靓则警惕地注视着文钦的部众。
刘忠心中警铃大作。这三股势力，忠奸难辨，敌友不明，皆如虎狼环伺。毋丘俭忠直刚烈，然兵微将寡；诸葛诞兵强马壮，却野心勃勃；文钦桀骜难驯，更倾向投吴。
少帝曹芳，不过是一尊被推至风口浪尖的泥塑木偶。自己一行人，带着蜀汉、东吴的使者，更夹着司马菊这个烫手山芋，置身此间，无异于行走于万丈悬索之上。
当夜，镇东将军府衙设宴，名为为少帝及贵使压惊洗尘，实则暗流汹涌。烛火通明，映照着满堂甲胄与各怀心事的脸孔。酒过三巡，气氛却愈发沉闷凝滞。
毋丘俭几杯烈酒下肚，忠愤之气勃发，他猛地将酒杯顿在案上，目光如炬，扫视全场，最终死死钉在一直沉默坐在杜预下首的司马菊身上。那目光，如同淬火的刀锋。
“陛下！”毋丘俭霍然起身，声震屋瓦，“司马懿老贼，欺君罔上，屠戮忠良，罪恶滔天！其族中之人，皆乃助纣为虐之鹰犬！此女，”他戟指司马菊，须发皆张，“既是司马老贼骨肉，便是逆党余孽！留之何益？当斩其首级，祭奠夏侯玄夏侯太初等枉死忠魂，以儆天下逆贼！”
“呛啷”一声龙吟，毋丘俭腰间佩剑已然出鞘半尺，寒光刺目！他身后亲兵亦手按刀柄，杀气腾腾。满堂目光瞬间聚焦于司马菊。司马菊脸色煞白如纸，娇躯微颤，却倔强地挺