这一日的襄阳城，天色阴沉得厉害。厚重的云层压得极低，仿佛随时要坠下来似的，连风里都裹挟着一股令人窒息的腥气。刘备一行人踏入州牧府时，心中已隐隐察觉几分异样，可谁也没料到，等待他们的竟是一场血雨腥风。
府内一片死寂，唯有刘琦悲恸的哭声回荡在厅堂之中。刘备快步上前，只见刘表的尸体横陈于榻上，面色黢黑浮肿，耳鼻间残留着未干的血迹，显然是中毒而亡。刘备心头一震，一股寒意自脊背窜上来——刘表之死，绝非寻常！
刘琦伏在父亲身上，嚎啕大哭，声音凄厉如刀，割得人心头发颤。黄祖站在一旁，手足无措，额上冷汗涔涔，显然也被这突如其来的变故惊得六神无主。刘备正欲上前安抚，忽听诸葛亮高声喝道：“诸位，此时不是悲伤之时！”
他的声音清朗有力，瞬间将众人的心神拉了回来。诸葛亮目光如炬，迅速扫视众人，沉声道：“蔡瑁、蒯越既敢毒害州牧，必已设下埋伏，我等若不速作决断，今日恐难生离此地！”
刘备闻言，心头一凛，当即点头。诸葛亮随即分派诸将：“云长、翼德、汉升、兴霸，你四人速带人守住州牧府前后门，务必挡住蔡瑁兵马！我已暗中遣人知会伊籍、刘磐，令其打开北门、东门，放南阳兵与江夏兵入城。只要撑到援军抵达，蔡瑁、蒯越必败！”
关羽、张飞、黄忠、甘宁四人闻言，毫不迟疑，各自领命而去。刘备望着诸葛亮镇定自若的面容，心中稍安，可耳边却已隐隐传来府外纷乱的脚步声和兵甲碰撞的声响——蔡瑁的人马，已然逼近！
府前，蔡瑁之弟蔡中、蔡和率领数百精锐，气势汹汹地杀来。二人手持长刀，面露狞笑，显然以为州牧府内已是瓮中之鳖。然而，他们刚踏入府门，便见两道身影如猛虎般迎面扑来——正是关羽与黄忠！
关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀寒光一闪，直取蔡中咽喉。蔡中