“法度？” 郗自信仰天大笑，笑声中满是悲凉。
“某为朝廷守土开疆，流过的血比陛下你喝过的酒还多！今日竟要以私藏甲胄之罪治某，好，好个朝廷法度！”
刘义康不耐烦地挥挥手，数十名甲士涌入殿内，手中兵器寒光闪烁。
郗自信环视四周，见亲卫们被堵在殿外，心中明白再无退路。
他缓缓放下铁枪，解下身上的铠甲，露出内衬的旧中衣，那是夫人向氏亲手缝制的，袖口还打着补丁。
“拿去吧，” 他对着甲士们冷笑，“这便是你们要的‘谋反证据’。”
一名偏将上前搜身，从他袖中搜出那份刘义康的诏书。
郗自信见状，忽然伸手抓住偏将的手腕，力道大得惊人：“替某告诉拓跋焘，就说檀道济被自家皇帝杀了，叫他莫要笑死在黄河岸边！”
偏将惊恐地甩开他的手，后退数步。
刘义康脸色铁青，拍案道：“速速拿下，休得啰嗦！”
郗自信被甲士按在地上时，忽然瞥见殿外柳树上的鸟巢。
一只老鸟正衔着虫饵喂给雏鸟，鸣声啾啾，恍如隔世。
他想起彭泽的老菊，想起历城的风雪，想起陶渊明临终前写的《挽歌》。
“乃复坏汝万里之长城！” 他怒吼着扯下头巾，狠狠摔在地上，白发散落如雪，“某今日才知，最毒莫过帝王心！”
殿内众人皆被这怒吼震得噤声，唯有刘义康的声音从牙缝中挤出：“拖下去，明日午时三刻，斩首示众。”
郗自信被拖出殿门时，阳光刺得他睁不开眼。
他望着湛蓝的天空，忽然想起元嘉七年那次北伐，他在黄河岸边埋下的酒坛，如今该是已被黄沙掩埋了吧。
“道济啊道济，” 他在心中似乎为这个身躯的老将鸣不平，“你护了刘宋一辈子的江山，终究还是护不住自己的命。”
是夜，建康城暴雨如注。
向氏跪在佛堂前，手中紧握着檀道济的玉珏，听着窗外的惊雷，仿佛是丈夫的怒吼在天地间回荡。
她想起白天收到的密报，说朝廷已下令逮捕檀家子弟，心中悲痛欲绝。
“道济，” 她对着佛像喃喃自语，“你若泉下