是夜初更，内侍突然叩响御史台的角门。
“裴大人，陛下急招，请跟随咱家脚步。”
小黄门的声音带着寒气，手中提灯的光晕在雪地上晃出颤栗的圆斑，“暖阁里煨着银丝炭，您且宽心。”
含章殿的暖阁弥漫着浓重的椒墙香，却掩不住那若有若无的药味。
文帝斜倚在铺着狐裘的榻上，锦被下的身形瘦得像片枯叶，唯有手中把玩的玉珏泛着温润的光 —— 那是当年赏赐檀道济等人时使用的同一批 “忠勇” 佩，如今帝王手中这宝玉的佩绳已换成明黄丝线。
“裴卿，” 文帝的声音带着病气，指节摩挲着玉珏上的獬豸纹，“朕闻你修史时，常以魏武比朕？”
郗自信一怔，想起自己在《三国志注》中曾批注 “魏武用兵如神，然亦需屯田积谷”。
他撩袍叩首，额头触到青砖的凉意：“陛下仁厚，非魏武穷兵黩武可比。今岁五谷丰登，流民归业，正该继续养精蓄锐。”
文帝忽然轻笑，玉珏在掌心发出脆响：“养精蓄锐？朕怕等不到那一天了。”
他咳嗽着指向案头的密报，素白的指尖掠过 “拓跋焘亲耕籍田，劝课农桑” 的朱砂字迹，“伪魏国力日盛，若再不出兵，只怕黄河天险也难固守。”
郗自信抬头，看见帝王眼中闪烁的狂热 —— 那是超越父祖功业的执念，却被病容衬得格外凄凉。
他瞥见榻边矮几上的药碗，浮着油花的汤药里沉着半寸药渣，不由悲从心起。
“陛下难道忘了？” 郗自信膝行半步，袖中《苻坚载记》的竹简硌着掌心。
“前秦苻坚励精图治，终因淝水一败而国破。今我大宋自北伐后虽得十年生息，然彭城王督理屯田时，豪族占田万亩的奏报仍堆在尚书台。”
文帝的目光骤然锐利，像被戳破心事的野兽。
他盯着郗自信腰间悬挂的鱼符，刻着 “北府旧部” （檀道济）的暗纹。
殿外更夫敲过二更，铜漏的滴答声突然变得震耳欲聋。
“裴卿可知，” 文帝的声音忽然压低，带着权谋的沙哑，“朕昨夜梦见檀道济了。”
他将玉珏按在郗自信掌心，冰凉的玉质传来帝王的体温，“他说 ‘兵者凶