城楼的角楼突然爆出火光，一名伤兵连滚带爬地冲来：“沈公！魏军架云梯了！东北角守将战死，城墙快破了！”
郗自信看见伤兵腰间挂着的细绳 —— 那是十年前文帝亲赐的那批 “忠勇” 佩，如今佩绳断裂，玉珏不知去向。
“组织百姓撤退。”
沈庆之猛地站起身，铁刃甲的重量让他晃了晃。
他从腰间解下酒囊，灌了一大口，酒液顺着嘴角流下，在甲胄上结成冰碴。
“裴大人，你带着史官们向南走，把今日所见所闻都记下来。记住，要写清楚：是王玄谟贪功冒进，是陛下轻信谗言，是。。。”
话音未落，一支冷箭穿透沈庆之的肩甲。
老将晃了晃，却用刀拄地站稳，怒目盯着远处的魏军先锋帅旗：“狗娘养的！来啊！”
郗自信扑过去想扶，却被沈庆之甩开：“走！某替你断后！”
风沙越来越大，郗自信踉跄着后退，看见沈庆之挥刀砍断云梯，铁刃上的獬豸纹在火光中狰狞欲活。
他想起十年前含章殿里，老将那句 “耕当问奴，织当访婢”，此刻却成了泣血的谶言。
撤退的队伍行至泗洪洪泽湖，郗自信回头望去，彭城已被黑烟吞没，像一处巨大的烽燧。
江面上漂浮着无数尸体，其中一具穿着绯色朝服，广袖展开如残破的蝶翼 —— 那是他昨夜校对《元嘉北伐议》时穿的官服。
属官递来一壶水，壶嘴结着冰，他喝了一口，尝到铁锈般的腥气。
“裴大人，” 属官指着北岸，声音发颤，“魏军在那边筑坛了。”
郗自信望去，只见北魏的先锋大旗立在高台上，旗下堆着层层叠叠的头骨，最顶端那颗戴着宋军校尉的头盔，缨子在风中滴血。
夜风渐起，郗自信摸出怀中的《元嘉北伐议》，墨迹已被泪水晕染。
他想起文帝在暖阁说 “再缓三年” 时，龙袍里衬的暗纹龙鳞 —— 那些金线绣成的鳞片，此刻正化作魏军刀鞘上的寒光。
十年生聚的虚像终究破碎，他以史为鉴的劝谏，不过