侍吏脸色煞白地扑到窗边，指甲刮开窗纸一角，月光漏进来，照亮他鼻尖的汗珠：“长史，是。。。是相王府的小厮在海棠树下偷听！”
刘湛瞳孔骤缩，按在剑柄上的动作快如闪电，青铜剑鞘与腰带扣碰撞出清越的声响。
郗自信却抢先一步拉开房门，寒气卷着雪沫涌入，撞得廊下灯笼剧烈摇晃。
那小厮趴在雪地里，蓝布棉袄浸透冰水，怀里掉出半卷文书，正是连夜抄写的《北伐粮草预案》，纸页边角被冻得发脆，墨迹在月光下泛着幽蓝。
“拖下去。” 刘湛的声音冷得像冰，靴底碾过小厮手指的脆响让郗自信胃里一阵翻涌。
他看见小厮被两个家丁架起时，后领扯开，露出后颈铜钱大的朱砂痣。
从刘义康记忆里得知，那是去年冬日，自己在相府门前施舍棉衣时留下的少年。
血滴在雪地上，晕开红梅似的痕迹，很快又被新落的雪花覆盖。
“相王，” 刘湛擦去靴底的血污，烛光映着他眼中跳动的狂热。
“范晔已联络好雍州旧部，只要我们以‘清君侧’为名起兵，北魏那边。。。”
长史从袖中摸出半片青铜虎符，饕餮纹在烛火下狰狞欲活，“这是檀公心腹所赠，凭此可调动京畿旧部。时机已到，不可再误！”
“够了！” 郗自信猛地拍案，案几上的紫端砚跳起寸许，墨汁溅在舆图的 “建康” 二字上，宛如乌云压城。
他想起去年冬日，文帝在含章殿捏碎玉珏时，指缝间渗出的血珠，“你可知萧思话为何练兵？那是陛下亲命，为的是防备伪魏，更是。。。为了防着我们！”
他抓起案头起草的《屯田策》，文书在手中簌簌作响，“若依此策，三年后粮草可支十万大军，何必铤而走险，挑起内乱便宜了伪魏？”
更夫敲过四更的梆子声透过窗纸传来，悠远而苍凉，惊飞了梁上栖息的夜枭。
刘湛盯着郗自信手中的文书，突然嗤笑出声，声线里满是鄙夷。
“相王还在做梦！陛下若信你，当年何必将檀公下狱？” 他逼近半步，酒气混着血腥扑面而来。
“你看这相府的朱门，再看看宫中的琉璃瓦 —— 哪一处不是用我们的血换来的？如今陛下病重