窗外的海棠正含苞待放，其中几朵像不畏春寒的先驱那样开得正盛。
一阵夜风吹过，粉白花瓣顺着开启的窗棂被带进屋内，落在了郗自信握笔的手背上，与狼毫尖悬着的墨滴一样颤巍巍将坠。
他盯着竹简上近日起草的《农田改革策》的空白处，正捋清思路时，新研的松烟墨就滴落下来，在春日潮气中洇成深色圆点。
像极了年前文帝含章殿案头那节短瘦的甘蔗 —— 彼时殿外冬雪初霁，文帝捏碎蔗段时溅出的汁液，亦曾在明黄龙袍上洇出暗痕，与相府库房里堆积的上品贡糖色泽无二。
案头的《泛胜之书》残卷被风掀开，“区田以粪气为美，非必须良田也。诸山陵近邑高危倾阪及丘城上，皆可为区田。区田不耕旁地，庶尽地力。凡区种，不先治地，便荒地为之。。。” 的汉隶字迹映入眼帘，恰如他此刻竭力起草、殷切期盼的改革之志。
“长史，宫城方向火光异动。”
侍吏的通报撞碎檐角铁马的清响，那串悬于廊下的青铜铃铛本是郗自信三日前命人换上的春铃，此刻却急响如骤雨，震落海棠花瓣上的露水。
铃铛的纹样仿自周庙金人，刻着 “古之慎言人也，戒之哉” 的铭文，此刻却在夜色中摇碎成一片惶惶之音。
郗自信瞥见刘湛按在剑柄上的手掌微微发力，那柄环首刀的鲛鱼皮鞘上，新刻的饕餮纹还沾着未干的朱砂 —— 正是仿照檀道济旧部虎符的纹样，昨夜才由相府工匠加急铸成。
虎符的形制暗合《周礼春官》“剖符合信” 之制，却在今夜成了催命之符，他只觉形势危如累卵岌岌可危。
“慌什么？” 刘湛的声音压过更夫梆子声，袖口拂过案头摊开的《黄河舆图》，滑台城的红圈被他蹭得模糊。
“陛下久病初愈，必是太医院熬药不慎。”
相府长史指尖划过舆图上 “彭城” 二字，那里用朱笔描着密密麻麻的起兵屯粮点，却正是郗自信计划在春耕时推行区田法的根基。
春日的风从窗缝钻入，卷起舆图边角，露出背面用小楷写的 “元嘉十八年农桑事宜”，那是郗自信自三日前开始熬夜所书，墨色在春夜湿