晨雾渐散，宫墙上的日影缓缓移动，将他的身影拉得细长，恰似史书中历朝历代关于农桑与权力的永恒命题。。。
三日后，郗自信被贬出建康的消息传遍朝野。
会稽宣长公主刘兴弟在府邸闻听此讯时，正对着镜奁梳理白发，发间的金步摇突然坠地，碎成数段，恰似她此刻的心绪。
这位曾在西征谢晦时起总摄六宫的长公主，此刻捧着刘义康幼时穿过的襁褓，上面绣着的 “长命百岁” 四字已被岁月磨得模糊。
她想起《诗经凯风》中 “棘心夭夭，母氏劬劳” 的句子，泪水突然决堤。
半月后文帝前来探望，长公主在宴饮时突然伏地下拜，华美的翟衣拖曳在地，如一朵凋零的牡丹。
“车子暮年，恐陛下难容，” 她泣不成声，发髻上的珍珠钗子滑落，砸在青砖上发出脆响，“今天我特意为他请命，求陛下开恩。”
话音未落，已哭得不能自已，泪水浸透了她那绣着鸾鸟纹的袖帕。
文帝急忙扶起长姐，看见她眼角的皱纹里积着岁月的沧桑，突然想起《史记外戚世家》中 “父母之爱子，则为之计深远” 的古训，不禁亦是潸然泪下。
“姐姐你一定不要有这样的顾虑，” 文帝指着蒋山发誓，声音因激动而颤抖。
“如果我违背誓约去杀刘义康，便是辜负了葬在蒋山初宁陵的父母。”
说完，文帝令人将宴会上未喝完的酒封好，亲自题上 “会稽姊饮宴忆弟，所余酒今封送。（我和姐姐宴饮时想起了弟弟你，于是把剩下的酒封存，赠送予你）” 的字样。
酒坛的封口还用了皇家专用的紫泥，印着 “永保手足” 的戳记，却在春日的暖风中透着凉意。
长公主接过酒坛时，指尖触到坛身的刻痕 —— 那是当年刘义康周岁时，她亲手刻下的 “康” 字，此刻却成了兄弟间最后的信物。
宴会散后，文帝望着公主远去的背影，想起她年轻时总摄六宫的威仪，如今却为四弟（老大刘义符，老二刘义真，老三刘义隆，老四刘义康）跪求于地，不胜唏嘘。