殿角铜漏滴下第九颗水珠时，沈知白听见自己发间银簪与宫绦玉环发出细微碰撞声。这是画院学徒间流传的暗号，意味着西北角望楼的火旗已变换了方位。她突然将半盏松烟墨泼在画作上，在众人惊呼中跪地请罪。泼墨形成的阴影像极了秦凤路地形图，而被她衣袖带翻的茶盏，正滚向那位始终沉默的兵部侍郎脚边。
裴砚之再次来到她身边时，手中多了一杯琥珀色的陈酿。他将酒杯递给沈知白，声音低沉：\"沈姑娘，今日立春，不妨饮一杯，也算是对过往的释怀。\"
沈知白接过酒杯，微微一怔——她从未想过裴砚之会如此待她。抬眸望去，他的眼神深邃而温和，仿佛能洞悉她的心思。轻抿一口，醇厚的酒香中带着淡淡甜味，似能驱散心中阴霾。\"裴大人，多谢您的好意。今日立春，愿这杯酒能为大人带来好运。\"
裴砚之唇角微扬，举杯与她轻轻相碰：\"愿这杯酒，能为这宫中带来一丝春意。\"两人相视一笑，周围的喧嚣仿佛都已远去。沈知白心中了然，裴砚之并非全然无情，只是在这深宫之中，人人都有难言的苦衷。立春宴在夜色中渐近尾声，宾客们纷纷告退。
沈知白收拾画具准备返回画院。
宴席将散，沈知白独立殿外。初春的细雪落在她肩头，恍若父亲临终时飘落的纸灰。她望着宫墙内外的灯火，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
裴砚之在身后轻声唤道：\"沈姑娘，明日宫中还有雅集，不知你是否有空参加？\"沈知白驻足回首，在他眼中捕捉到一丝期待。\"裴大人，我自当奉陪。\"沈知白浅笑应答。裴砚之微微颔首，眼中闪过满意之色。他明白，沈知白的画作不仅技艺精湛，更蕴含才情。明日的雅集，或许能让她有更多展现的机会，也能让他更深入地了解这位罪臣之女。
转身离去的沈知白心中思绪万千。这宫中的繁华表象下，暗藏着无数危机。她必须谨慎行事，才能在这复杂的宫廷中立足。而裴砚之——这位风雅的权臣，或许将成为她在这深宫中的一线生机。一行朱砂小字在脑海中浮现：\"东风解冻日，血染金……”
沈知白隐在描金屏风后，望着这满目繁华，心底却泛起阵阵涟漪。御前