“回衙查档。”他把半片碎银揣进怀里，飞鱼服下摆扫过积雪，“正德年间的油作局，归东厂管，后来被嘉靖爷一把火烧了——可这油镬刑的油，不是普通菜油，是掺了蜡油和砒霜的‘毒油’，熬制时得加人血做引……”
“人血？”老王打了个寒颤，窝头渣子从袖管里掉出来，“当年油作局的掌作，听说被自己熬的毒油活活烫死，死时浑身起满油泡，像个吹胀的猪尿脬——难不成他的鬼魂回来了？”
北风突然转急，远处的义庄传来木板吱呀声。张小帅摸着腰间缺角的腰牌，青铜残片刮过掌心的冻疮，竟沁出点血丝——那血珠落在雪地上，竟凝而不化，像颗冻住的红豆。
第三章：油作局的毒油
应天府衙的档案室里，霉味混着鼠尿味扑面而来。
大牛举着灯笼照亮书架，竹架上的牛皮卷宗落满灰尘，“正德七年油作局案”的封皮上，朱笔写着“绝密”二字。张小帅撕开封条，泛黄的纸页间掉出张油浸的画——画中是口三尺高的铁镬，镬底刻着缠枝莲纹，镬内浮着层暗黄色的油，油面上漂着几缕头发，旁边用朱砂写着：“毒油成，需童男血三升，少女发九缕，以獬豸纹镇之。”
“獬豸纹？”老王凑近了看，缺牙的嘴几乎贴到纸上，“这铁镬的纹路，和咱们腰牌上的獬豸……一模一样！”
果然，画中铁镬的耳柄处，铸着个缩小版的獬豸纹，独角朝上，口衔毒油，竟与锦衣卫腰牌的纹样分毫不差。张小帅忽然想起死者伤口边缘的油痂——那螺旋状的纹路，竟和铁镬画中的缠枝莲纹如出一辙。
“当年油作局专为东厂熬制毒油，”他指着卷宗里的批注，“嘉靖爷查抄时，掌作畏罪自杀，可毒油秘方没找到——现在有人用这刑，要么是掌作后人，要么……”
话未说完，档案室的木窗突然被狂风撞开，雪片子灌进来，打湿了案上的卷宗。大牛的灯笼晃了晃，光焰映出窗纸上的黑影——那影子戴着尖顶帽，袖口绣着残菊，腰间挂着个油葫芦，正对着他们的方向，缓缓抬起手。
“是徐员外的家丁！”大牛抄起鬼头刀冲出去，刀刃在雪夜里划出冷光。张小帅摸出怀里的碎银，借着雪光细看——银锭边缘刻着个“