第一章：刀背与抖索的指尖
嘉靖四十七年冬，应天府的北风卷着雪粒子灌进破屋。大牛的鬼头刀背“哐当”敲在松木桌上，刀穗上的“心灯”残片震得发颤，吓得缩在凳脚的小叫花子猛地往后一仰，破棉袄上的补丁蹭着地上的艾草灰，头发里的草屑簌簌掉落。
“说，谁让你盯着我们？”大牛瞪着眼睛，酒气混着刀锈味扑过来，“昨儿在药市看见你鬼鬼祟祟，今儿又跟着咱们回了衙门——再不说，老子剁了你的手指头下酒！”
小叫花子攥紧冻得发红的拳头，指缝间露出半枚铜牌的边缘，绳头的红穗子在风里晃了晃。他仰头望着张小帅，睫毛上的雪粒落进眼窝，左眼下方的淡粉疤痕跟着眼皮直颤：“我、我没盯……是我娘让我送东西……”
“送东西？”老王吧嗒着烟袋锅子凑过来，火星溅在小叫花子的袖口，烫出个焦斑，“你娘是谁？跟提刑司余党啥关系？”
话音未落，小叫花子突然从怀里掏出个油纸包，纸角渗着暗黄的粉末，混着股子熟悉的艾草香——正是三天前“蜷虾案”死者指甲缝里的残留药粉，却比寻常“烬魂粉”多了丝若有若无的甜腻，像掺了蜜饯的碎屑。
第二章：蜜粉与断绳的真相
张小帅接过油纸包，指尖触到纸面上的暗纹——是用飞鱼服残片的边角料糊成的纸，经纬间织着极细的獬豸毛纹，缺角处正好对着他腰牌的残角。打开纸包，里面躺着粒裹着金箔的蜜丸，丸身刻着半朵荼蘼花，花瓣间嵌着根极细的银线，线尾系着枚微型铜铃，铃面上刻着个“悬”字。
“我娘说，这是‘悬丝蜜丸’。”小叫花子扯了扯腰间的红绳，绳头的铜牌“叮”地磕在桌腿上，“用獬豸纹铜铃悬丝，能顺着药粉找到‘烬魂阵’的阵眼——可、可绳子昨晚断了，我怕蜜丸丢了，才跟着你们……”
“悬丝？”大牛的刀背顿在半空，盯着小叫花子手里的断绳，“提刑司当年的‘悬丝诊脉’邪术？用银线沾毒粉，跟着气味找活人当‘魂桩’——你娘当年是不是给东厂炼过这玩意儿？”
小叫花子猛地摇头，断绳上的红穗子扫过蜜丸，金箔簌簌掉落，露出底下刻着的“悔”字：“我娘早不炼了！她偷了药局的‘悬丝秘谱’，把