街角的李秀才举着糕往衙门跑，糕屑掉在青砖缝里，正砸中刚露头的草芽：“这糕该给府尹大人尝尝！当年他收了马家的‘祥瑞’礼，如今该让这草汁，醒醒他脑子里的齿轮锈！”
三、权贵的烧心宴
申时三刻，应天府尹的寿宴上，管家捧着“醒心斋”的食盒走进来——朱漆盒里码着十二块“良心糕”，每块糕面都用醒魂草汁画着獬豸纹，獬豸角顶的不是官帽，而是株破土的草芽。
“大人，这是百姓们送的‘祥瑞糕’。”管家掀开盒盖，草香混着铜模的冷意扑面而来，“说吃了能去晦气，醒心神。”
府尹拈起一块，咬下时忽然皱眉——糕里的齿轮碎渣硌了牙，草汁的清苦直往心口钻，却让他想起十年前接过“瑞丧令”时，先帝临终前咳血的模样。“去把张旗牌请来，”他擦了擦嘴，指尖沾着的糕屑掉在官服上，竟把袖口的齿轮纹染成了淡紫，“这糕啊，比我案头的醒木，还能醒人。”
四、草香里的新章
酉时初刻，张小帅倚在“醒心斋”的门框上，看着暮风把糕香吹向应天府的每个角落。老王吧嗒着旱烟袋，烟袋锅子敲在新挂的木匾上——“醒心斋”三字是用陈典簿的断笔写的，“心”字中间的点，特意描成了醒魂草的芽尖。
“头儿，”大牛端着刚出炉的糕，递给路过的小叫花子，“你说这糕，能传到京城吗？传到那些天天吃‘祥瑞’宴的权贵嘴里？”
“能。”张小帅摸着腰间的残角腰牌，缺角处映着木匾上的“心”字，“当年镇魂散的毒能顺着运河漂，咱这糕香，也能顺着风、顺着人、顺着每个想醒的心——总有一天，会让最金贵的嘴，也尝尝这烧心的‘人味’。”
王典史不知何时站在街角，手里攥着醒魂草编的糕模穗子——他如今是“醒心斋”的帮工，专管磨齿轮碎渣的银粉。“我当年觉得，齿轮转起来就停不了，”他望着蒸笼上升的白气，“如今才知道，能让齿轮停的，从来不是刀，是这糕里的草、这草里的魂、这魂里的‘人’。”
终章：永远的醒心灯
戌时三刻，应天府的灯火亮起，“醒心斋”的灯笼在风中摇晃，灯面上画着的醒魂草，影子投在青石板上，像无数个“人”字在行走