阿秀抱着个裹着蓝布的包裹站在院门口，发梢还沾着露水——她总说验尸工具要提前温着才顺手，可宋明允知道，这姑娘是怕他又半夜偷偷摸出去。
\"大人，这是新制的糯米浆。\"阿秀把包裹递过来，指腹蹭了蹭他发皱的官服下摆，\"寒潭庄潮气重，沾了霉斑难洗。\"
宋明允接过包裹时触到她冰凉的指尖，忽然想起昨夜她翻帛书时发抖的手。
三天前在书房，那封\"凤落寒潭\"的密信烧得他后槽牙疼，偏生这小丫头非跟着来——说是要学\"古代密室开锁术\"，实则他知道，阿秀是听见\"靖安王旧部\"就挪不动腿了。
\"走。\"他把道袍往身上一套，腰间的银勺在月光下晃出冷光，\"记着，我是清微观的虚尘道长，你是我关门弟子小竹。\"
寒潭庄藏在京城南三十里的乱山坳里。
宋明允骑着借来的老毛驴，走得比牛车还慢。
阿秀牵着驴缰绳，鞋底沾了半块带泥的瓦当——他瞥见时心里一沉，这庄子荒废二十年，哪来的新泥？
庄门挂着碗口粗的铁链，锈得能刮下红渣。
墙根蹲着个白胡子老仆，正用枯枝拨拉火堆，火星子窜起来时，宋明允看见他左手少了根食指——和三个月前在大牢里审过的盗马贼一模一样。
\"小道有礼了。\"他拱了拱手，道袍下的手指轻轻叩了叩腰间银勺，\"听说贵庄有处寒潭能治风疾，特来求两瓢水。\"
老仆抬头的瞬间，宋明允闻到股极淡的苦杏仁味——这是用草乌煮水擦身的味道，通常只有做过亏心事的人才会用这法子压惊。
\"治风疾？\"老仆咳得弯了腰，枯枝\"啪\"地断成两截，\"早年间是有口寒潭，可二十年前就填了。\"他浑浊的眼珠突然缩成针尖，\"你们是哪座观里的？\"
阿秀适时往前一步，袖中滑出块碎银落在火边：\"清微观的，师傅最会看相。
您这气色，怕是夜里总梦见穿月白裙的姑娘？\"
老仆的手猛地抖起来，碎银\"叮\"地滚进灰堆。
宋明允盯着他喉结上下滚动——这是被说中了